La producción de joyería de Cartier abarca más de 170 años y varios períodos estilísticos distintos, cada uno moldeado por los materiales disponibles, la mentalidad de diseño de las personas que dirigían los talleres y los gustos de los clientes que encargaron y compraron. La casa nunca ha sido exclusivamente joyera, produciendo relojes de pulsera, relojes de mesa y objetos de virtu junto con sus piezas engastadas con piedras, pero la joyería ha seguido siendo el núcleo de lo que la distingue.
El Período del Estilo Guirnalda
Las primeras décadas del siglo XX estuvieron marcadas por la adopción del platino como el metal principal para la joyería fina. Donde el oro se había utilizado previamente para todos los engastes, la decisión de Louis Cartier de trabajar predominantemente en platino permitió que los engastes se hicieran extremadamente finos y ligeros, de modo que las piedras parecían flotar sin soporte visible. El Estilo Guirnalda, caracterizado por festones, lazos y motivos foliados en diamantes blancos sobre platino, fue el resultado. Definió la producción de Cartier desde aproximadamente 1895 hasta 1914 y estableció la firma como la fuente preeminente de ese lenguaje formal particular.
Los engastes millegrain, en los que las piedras se sujetaban con un fino borde de metal con cuentas, y los engastes pavé de piedras muy juntas fueron ambas técnicas asociadas con este período, utilizadas para crear superficies de brillo continuo.
El Período Art Déco
El cambio del Estilo Guirnalda blanco sobre blanco a los audaces contrastes de color del Art Déco fue una de las transiciones más dramáticas en la historia de la joyería. A principios de la década de 1920, Cartier combinaba materiales en combinaciones que la generación anterior no habría considerado: coral con diamantes, lapislázuli con ónix, jade con platino y piedras indias talladas junto con diamantes de talla europea. La influencia de los Ballets Rusos, la apertura de la tumba de Tutankamón en 1922 (que desencadenó motivos del Resurgimiento Egipcio en todas las artes decorativas) y la llegada de gemas talladas mogoles a través de las conexiones indias de Jacques Cartier, todo ello alimentó este período.
Las piezas Tutti Frutti, con sus rubíes, esmeraldas y zafiros tallados engastados junto a diamantes, son la expresión más reconocible de esta síntesis.
Los Encargos Indios
Las repetidas visitas de Jacques Cartier a la India, comenzando con el Delhi Durbar de 1911, abrieron relaciones con las cortes principescas indias que produjeron algunos de los encargos más grandes y técnicamente exigentes en la historia de la firma. El Maharaja de Patiala llevó su tesoro a París, y el resultado fue el Collar de Diamantes de Patiala de 1928: 2,930 diamantes, incluyendo la pieza central De Beers No. 1 de 234 quilates. El Nizam de Hyderabad encargó un collar como regalo de bodas para la futura Reina Isabel II, una pieza que aparecería en algunos de los primeros retratos oficiales del nuevo reinado. El Maharaja de Kapurthala, quien modeló su corte a la de Versalles, fue un cliente recurrente a lo largo de décadas. La Maharani de Baroda llevó su propia colección a Cartier para que la reengastaran.
Estos encargos trajeron un flujo de gemas talladas mogoles a los talleres de Cartier en París, donde esmeraldas, rubíes y zafiros tallados centenarios fueron remontados en engastes de platino. La combinación de piedras indias antiguas con la orfebrería europea más avanzada técnicamente de la época produjo las piezas Tutti Frutti y el estilo indio más amplio que se convirtió en un elemento central de la identidad Art Déco de Cartier. La historia completa se explora en la serie de seminarios web sobre los Marajás.
Técnicas
El vocabulario técnico de la joyería Cartier incluye varios métodos que requerían trabajadores especialistas dedicados. El torneado a motor Guilloché creaba superficies metálicas con patrones como base para esmalte translúcido. El Serti Mystérieux, el engaste misterioso o invisible, permitía que las piedras parecieran engastadas sin ningún metal visible entre ellas, sus cinturas deslizándose en ranuras invisibles de una estructura de montaje oculta debajo de las piedras. El Esmalte en todas sus formas (champlevé, plique-à-jour, pintado) apareció en toda la producción, particularmente en estuches de tocador y pequeños objetos.
Durante gran parte de su historia, Cartier aprovechó una red de talleres independientes junto con su creciente capacidad interna. Henri Picq y Henri Lavabre fueron los principales orfebres de la sucursal de París a finales del siglo XIX y principios del XX, sus marcas de fabricante apareciendo en la gran mayoría de las piezas de los períodos del Estilo Guirnalda y el Art Déco temprano. Maurice Couët construyó los relojes misteriosos desde su taller en el número 53 de la rue Lafayette. Rubel Frères, Strauss, Allard & Meyer y Verger Frères suministraron joyería terminada y estuches decorativos. En Londres, English Art Works y más tarde Wright & Davies desempeñaron un papel equivalente, fabricando estuches y engastes para la sucursal de New Bond Street.
Piezas Icónicas
Varias joyas individuales de Cartier han adquirido un estatus más allá de su valor material. Los Broches de Glicinia, la Tiara Halo y los Broches de Pájaro de los años de posguerra se encuentran entre los más referenciados. El Anillo Trinity, tres bandas entrelazadas en oro amarillo, blanco y rosa, está fechado por la mayoría de las fuentes alrededor de 1924 y ha permanecido en producción continua. La forma de tiara Kokoshnik, asociada con la corte rusa y ampliamente encargada a principios del siglo XX, representó un encuentro de la capacidad técnica de la firma con el gusto de sus clientes del norte de Europa y Rusia.
Encargos posteriores continuaron la tradición de ambiciosas piezas individuales. El collar de serpiente articulada con diamantes de 1968 de María Félix, encargado a Cartier París, se encuentra entre los pedidos individuales más célebres en la historia de la casa.
Los grandes collares de perlas naturales que Cartier montó y vendió a principios del siglo XX pertenecen a un período anterior a que las perlas cultivadas transformaran el mercado de las perlas. La transacción más famosa de Pierre Cartier en esta categoría, el intercambio de un collar de perlas por una mansión en Nueva York, fue tanto un reflejo del comercio de perlas en su apogeo como una operación inmobiliaria oportunista.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Wikipedia: Joyería Cartier
