El estado de Baroda, en lo que hoy es Gujarat en el oeste de la India, fue gobernado por la dinastía Gaekwar desde el siglo XVIII hasta la independencia de la India. En el siglo XIX, los Gaekwar acumularon una de las colecciones de joyas más célebres del mundo, solo rivalizada entre los estados principescos indios por Hyderabad. La riqueza de Baroda derivó de una combinación de tierras agrícolas fértiles, el comercio del algodón y la hábil administración de sucesivos gobernantes.
Las joyas de Baroda se hicieron famosas por una combinación de su escala, la calidad de las piedras individuales y una serie de objetos notables que entraron en el registro histórico. La alfombra de perlas de Baroda, construida con perlas naturales dispuestas para formar un intrincado patrón, se encuentra entre los objetos más extraordinarios jamás creados a partir de materiales preciosos. Los collares de Baroda, que utilizaban diamantes y otras gemas del tesoro en múltiples configuraciones, fueron algunas de las joyas más fotografiadas de principios del siglo XX.
Cartier y Baroda
La relación entre la corte de Baroda y Cartier, al igual que otras importantes relaciones principescas indias, se centró en el remontaje de piedras históricas. Las gemas del tesoro de Baroda fueron llevadas a talleres europeos, entre ellos Cartier, para ser engastadas de nuevo en monturas de platino u oro que reflejaran el gusto contemporáneo. Piedras talladas al estilo mogol, diamantes sin cortar y gemas de color pulidas de procedencia Baroda entraron y volvieron a entrar en el mercado europeo de esta manera durante varias décadas.
Las interacciones de los Gaekwar con Cartier París formaron parte de un patrón más amplio de compromiso con el comercio de joyería de París. Al igual que Kapurthala y Patiala, los gobernantes de Baroda visitaron París periódicamente y realizaron encargos directamente, manteniendo relaciones tanto a través de agentes como de contacto personal.
Una dinastía a través de generaciones
La conexión de Baroda se extendió a lo largo de varias generaciones de la familia gobernante y sus consortes. Las mujeres de la corte de Baroda, las Maharanis que usaron y encargaron joyas, son tan parte de la historia como los gobernantes masculinos. Entre las últimas Maharanis, Sita Devi, quien se casó con el Maharaja Pratap Singh Gaekwad en 1943, se convirtió en una de las figuras más destacadas de la joyería de mediados del siglo XX, y su asociación con Cartier se extendió hasta el período posterior a la independencia.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) y cap. 7 (“Precious London: Late 1920s”)
- Wikipedia: Gaekwar y Maharani de Baroda
