Jagatjit Singh se convirtió en Maharajá de Kapurthala en 1877 a la edad de cinco años y reinó hasta su muerte en 1949. Es recordado como el más abiertamente francófilo de los príncipes indios: un hombre que hablaba francés, pasó largos períodos en París y construyó su palacio principal en Kapurthala, en el Punjab, al estilo de Versalles. Nombró a un arquitecto francés, empleó a artesanos franceses y llenó el edificio con muebles, pinturas y objetos decorativos de proveedores franceses.
Esta orientación hacia Francia convirtió a Cartier en el joyero natural para sus principales encargos. Su relación con la firma comenzó a principios de la década de 1900 y continuó hasta la década de 1930, abarcando los mandatos de Louis Cartier, Pierre Cartier y Jacques Cartier.
El adorno para turbante
Entre las piezas más célebres que Cartier creó para Kapurthala se encuentra un adorno para turbante engastado con una esmeralda tallada de tamaño y calidad excepcionales. La esmeralda, que pesa 177,4 quilates, tiene forma hexagonal y está tallada a la manera mogol con motivos florales. Cartier la engastó en una montura de platino con diamantes de apoyo, produciendo una pieza que combinaba una piedra de la tradición decorativa mogol con los materiales y técnicas del taller de París. El resultado fue característico de los mejores encargos indoeuropeos de la década de 1920.
El alcance de la relación
Más allá de las piezas individuales, la relación de Kapurthala con Cartier abarcó el remontaje de piedras de su tesoro existente: esmeraldas, rubíes, diamantes y espinelas que se habían acumulado a lo largo de generaciones fueron llevadas a los talleres de París y reengastadas en nuevas monturas que reflejaban las modas de las décadas de 1910 y 1920. Este fue un patrón común en los principales encargos indios. Los maharajás rara vez vendían piedras; las remontaban, manteniendo el material en la familia mientras renovaban los engastes.
Kapurthala también encargó collares, pulseras y otras joyas para los miembros de su casa. Sus múltiples visitas a París, donde mantenía un apartamento en un barrio de moda, significaron que la relación se mantuvo a través del contacto directo en lugar de solo a través de agentes o correspondencia.
La Exposición de 1925
Kapurthala estuvo presente en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de 1925 en París, el evento que codificó lo que más tarde se llamaría Art Déco. El momento de sus principales encargos a Cartier se superpone con la fase geométrica del diseño de la firma, y algunas de sus piezas de este período reflejan la estética audaz y angular de mediados de la década de 1920.
Legado
Jagatjit Singh murió en 1949, habiendo sobrevivido al orden principesco que lo había engendrado. Las joyas de Kapurthala se dispersaron en las décadas siguientes a través de herencias y ventas en subasta. Piezas de la colección aparecen en catálogos de subastas especializadas, a veces con su procedencia Cartier documentada, a veces no. El adorno para turbante se encuentra entre las imágenes más reproducidas de la colaboración joyera indoeuropea.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado pp. 145, 155 et al.
- Wikipedia: Maharajá de Kapurthala
