Jagatjit Singh a devenit Maharaja de Kapurthala în 1877, la vârsta de cinci ani, și a domnit până la moartea sa în 1949. Este amintit ca fiind cel mai declarat francofil dintre prinții indieni: un om care vorbea franceza, petrecea lungi perioade de timp la Paris și și-a construit principalul palat la Kapurthala, în Punjab, în stilul Versailles. A numit un arhitect francez, a angajat meșteri francezi și a umplut clădirea cu mobilier, picturi și obiecte decorative de la furnizori francezi.
Această orientare către Franța l-a făcut pe Cartier bijutierul natural pentru principalele sale comenzi. Relația sa cu firma a început la începutul anilor 1900 și a continuat până în anii 1930, acoperind mandatele lui Louis Cartier, Pierre Cartier și Jacques Cartier.
Ornamentul de Turban
Printre cele mai celebrate piese create de Cartier pentru Kapurthala se numără un ornament de turban încrustat cu un smarald sculptat de o mărime și calitate excepționale. Smaraldul, cântărind 177,4 carate, are o formă hexagonală și este sculptat în tradiția Mughal cu motive florale. Cartier l-a montat într-o montură de platină cu diamante de susținere, producând o piesă care a combinat o piatră din tradiția decorativă Mughal cu materialele și tehnicile atelierului parizian. Rezultatul a fost caracteristic celor mai bune comenzi indo-europene din anii 1920.
Amploarea Relației
Pe lângă piesele individuale, relația lui Kapurthala cu Cartier a inclus și remontarea pietrelor din vistieria sa existentă: smaralde, rubine, diamante și spineluri care se acumulaseră de-a lungul generațiilor au fost aduse la atelierele din Paris și re-montate în noi monturi, reflectând modă anilor 1910 și 1920. Acesta a fost un tipar comun pentru marile comenzi indiene. Maharajahii rareori vindeau pietre; ei le remontau, păstrând materialul în familie, dar reîmprospătând monturile.
Kapurthala a comandat, de asemenea, coliere, brățări și alte bijuterii pentru membrii gospodăriei sale. Multiplele sale vizite la Paris, unde a menținut un apartament într-un cartier la modă, au însemnat că relația a fost menținută prin contact direct, mai degrabă decât doar prin agenți sau corespondență.
Expoziția din 1925
Kapurthala a fost prezent la Expoziția Internațională de Arte Decorative și Industriale Moderne din 1925 din Paris, evenimentul care a codificat ceea ce mai târziu avea să fie numit Art Deco. Perioada marilor sale comenzi Cartier se suprapune cu faza geometrică a designului firmei, iar unele dintre piesele sale din această perioadă reflectă estetica îndrăzneață și unghiulară a mijlocului anilor 1920.
Moștenire
Jagatjit Singh a murit în 1949, supraviețuind ordinului princiar care îl produsese. Bijuteriile Kapurthala s-au dispersat de-a lungul deceniilor ulterioare prin moșteniri și vânzări la licitație. Piese din colecție apar în cataloagele de licitații specializate, uneori cu proveniența Cartier documentată, alteori nu. Ornamentul de turban este printre cele mai reproduse imagini ale colaborării indo-europene în materie de bijuterii.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 („Louis, 1898–1919”) și cap. 4 („Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pag. 145, 155 et al.
- Wikipedia: Maharaja de Kapurthala
