Alberto Santos-Dumont (1873-1932) a fost un aeronaut născut în Brazilia, care se stabilise la Paris spre sfârșitul anilor 1890 și devenise o figură celebră în cercurile științifice și sociale ale orașului. Era cunoscut pentru zborurile sale cu balonul deasupra Parisului și mai târziu pentru experimentele sale cu aeronave cu aripă fixă. Aeronava sa 14-bis a efectuat primul zbor cu un aparat mai greu decât aerul, asistat public, în Europa, pe 23 octombrie 1906, parcurgând 60 de metri; pe 12 noiembrie 1906, a realizat un zbor ratificat mai lung, de 220 de metri, în 21,5 secunde, câștigând premiul Aéro-Club de France. S-a mișcat în același mediu cu Louis Cartier, cu care s-a împrietenit.
Problema practică
Munca aeronautică a lui Santos-Dumont a ridicat o dificultate specifică: verificarea orei prin scoaterea unui ceas de buzunar necesita ambele mâini, ceea ce era nepractic și periculos la controlul unei aeronave. Povestea, așa cum a prezentat-o Cartier, este că el a adus problema în discuție cu Louis Cartier, iar soluția care a apărut a fost un ceas conceput pentru a fi purtat la încheietură, cu o curea de piele și un cadran pătrat vizibil, permițând citirea orei dintr-o privire și fără a elibera comenzile. Se crede că primul ceas a avut o carcasă de platină; este acum considerat pierdut. Istoricii ceasurilor notează că fotografiile clare care îl arată pe Santos-Dumont purtând ceasul în timpul zborurilor sale din 1906 sunt greu de identificat, iar relatarea timpurie se bazează în principal pe istoria companiei și pe tradiția orală.
Mecanismele pentru ceasurile de producție timpurie au fost realizate de Edmond Jaeger, care avea un acord contractual cu Cartier. Carcasa pătrată distinctivă a designului, cu șuruburi vizibile pe ramă, era o noutate pentru acea perioadă; șuruburile expuse au fost interpretate de unele surse ca o referință estetică la ingineria aviației și la construcția nituită a structurilor contemporane, cum ar fi Turnul Eiffel.
Ceasul de mână și moda masculină
La acea vreme, ceasurile de mână erau asociate în primul rând cu femeile; cronometrajul masculin era aproape în întregime asigurat de ceasul de buzunar. Santos-Dumont a fost una dintre cele mai urmărite și fotografiate personalități din Paris, iar povestea unui bărbat proeminent care a comandat un ceas de mână (numit după el atunci când Cartier l-a comercializat) a fost parte din modul în care ceasul de mână a început să fie reconsiderat ca un obiect acceptabil pentru bărbați. Primul Război Mondial avea să accelereze ulterior această schimbare independent, prin utilizarea militară.
Comercializare și moștenire
Cartier a comercializat ceasul Santos în 1911, punându-l la dispoziție pentru vânzare în platină și aur galben, cu curele de piele, depășind comanda inițială. Acesta a devenit unul dintre cele mai durabile designuri ale casei, rămânând în producție de-a lungul diferitelor generații de proprietari.
Ceasurile timpurii Santos-Dumont apar ocazional la licitații. Mecanismele exemplarelor din perioada comercială timpurie sunt adesea semnate de European Watch and Clock Company (EWC), societatea mixtă Cartier-Jaeger care a furnizat mecanisme către Cartier în această perioadă.
Santos-Dumont însuși a murit în 1932, iar rolul său în originea ceasului a făcut parte din povestea acestuia de când Cartier a început să-și descrie public istoria.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 („Louis, 1898–1919”) și cap. 4 („Jacques, 1906–1919”)
- Wikipedia: Alberto Santos-Dumont
