Alberto Santos-Dumont (1873-1932) był brazylijskim aeronautykiem, który osiedlił się w Paryżu pod koniec lat 90. XIX wieku i stał się celebrytą w miejskich kręgach naukowych i towarzyskich. Był znany z lotów balonem nad Paryżem, a później z eksperymentów z samolotami o stałym skrzydle. Jego 14-bis wykonał pierwszy publicznie obserwowany lot cięższy od powietrza w Europie 23 października 1906 roku, pokonując 60 metrów; 12 listopada 1906 roku odbył dłuższy, ratyfikowany lot na dystansie 220 metrów w 21,5 sekundy, co przyniosło mu nagrodę Aéro-Club de France. Obracał się w tych samych kręgach co Louis Cartier, z którym się zaprzyjaźnił.
Praktyczny problem
Praca aeronautyczna Santosa-Dumonta stwarzała specyficzną trudność: sprawdzenie godziny poprzez sięgnięcie po zegarek kieszonkowy wymagało użycia obu rąk, co było niepraktyczne i niebezpieczne podczas sterowania statkiem powietrznym. Historia, jak przedstawia ją Cartier, głosi, że zgłosił ten problem Louisowi Cartierowi, a rozwiązaniem, które się pojawiło, był zegarek zaprojektowany do noszenia na nadgarstku z skórzanym paskiem i widoczną, kwadratową tarczą, co pozwalało na odczytanie godziny jednym spojrzeniem i bez puszczania sterów. Uważa się, że pierwszy zegarek miał platynową kopertę; obecnie uznaje się go za zaginiony. Historycy zegarków zauważają, że wyraźne fotografie przedstawiające Santosa-Dumonta noszącego zegarek podczas jego lotów w 1906 roku są trudne do zidentyfikowania, a wczesne relacje opierają się głównie na historii firmy i tradycji ustnej.
Mechanizmy do wczesnych zegarków produkcyjnych były wytwarzane przez Edmonda Jaegera, który miał umowę kontraktową z Cartierem. Charakterystyczna kwadratowa koperta z widocznymi śrubami na lunecie była nowatorska jak na tamte czasy; odsłonięte śruby zostały odczytane przez niektóre źródła jako estetyczne nawiązanie do inżynierii lotniczej i do nitowanej konstrukcji współczesnych budowli, takich jak Wieża Eiffla.
Zegarek naręczny a moda męska
W tamtym czasie zegarki naręczne były kojarzone głównie z kobietami; odmierzanie czasu przez mężczyzn odbywało się niemal wyłącznie za pomocą zegarków kieszonkowych. Santos-Dumont był jedną z najczęściej obserwowanych i fotografowanych osób w Paryżu, a historia prominentnego mężczyzny, który zlecił wykonanie zegarka naręcznego (nazwanego jego imieniem, gdy Cartier wprowadził go na rynek), była częścią tego, jak zegarek naręczny zaczął być postrzegany jako akceptowalny przedmiot dla mężczyzn. I wojna światowa później niezależnie przyspieszyła tę zmianę poprzez zastosowania wojskowe.
Komercjalizacja i dziedzictwo
Cartier skomercjalizował zegarek Santos w 1911 roku, udostępniając go w sprzedaży w platynie i żółtym złocie ze skórzanymi paskami, wykraczając poza pierwotne zamówienie. Stał się jednym z najbardziej trwałych wzorów domu, pozostając w produkcji przez różne pokolenia właścicieli.
Wczesne zegarki Santos-Dumont pojawiają się sporadycznie na aukcjach. Mechanizmy w egzemplarzach z wczesnego okresu komercyjnego są często sygnowane przez European Watch and Clock Company (EWC), przedsięwzięcie Cartier-Jaeger, które dostarczało mechanizmy Cartierowi w tym okresie.
Sam Santos-Dumont zmarł w 1932 roku, a jego rola w powstaniu zegarka jest częścią jego historii odkąd Cartier zaczął publicznie opisywać jego dzieje.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 2 („Louis, 1898–1919”) i rozdz. 4 („Jacques, 1906–1919”)
- Wikipedia: Alberto Santos-Dumont
