アルベルト・サントス＝デュモン（1873-1932）は、ブラジル生まれの航空士で、1890年代後半までにパリに定住し、同市の科学界と社交界で名士となった。彼はパリ上空での気球飛行、そして後に固定翼機の実験で知られていた。彼の「14-bis」は、1906年10月23日にヨーロッパで初めて公開された重航空機飛行を行い、60メートルを飛行した。同年11月12日には、21.5秒で220メートルのより長い公認飛行を達成し、フランス航空クラブの賞を獲得した。彼はルイ・カルティエと同じ世界に身を置き、彼と友人となった。
実用的な問題
サントス＝デュモンの航空作業には特定の問題があった。懐中時計を取り出して時刻を確認するには両手が必要であり、これは機体を操縦している際には非実用的で危険だった。カルティエが語る話では、彼がルイ・カルティエにこの問題を提起し、その結果生まれた解決策は、レザーストラップと視認性の高いスクエアフェイスを備え、手首に装着して一目で時刻を読み取れ、操縦を離す必要のない時計だった。最初の時計はプラチナケースであったと考えられており、現在は紛失したとされている。時計史家は、サントス＝デュモンが1906年の飛行中にその時計を着用している鮮明な写真は特定が困難であり、初期の記述は主に会社の歴史と口頭伝承に基づいていると指摘している。
初期の生産時計のムーブメントは、カルティエと契約関係にあったエドモンド・ジャガーによって製造された。ベゼルに露出したネジが特徴的なスクエアケースのデザインは、当時としては斬新だった。露出したネジは、航空工学やエッフェル塔のような同時代の構造物のリベット留め構造への美的参照として解釈されている文献もある。
腕時計と男性のファッション
当時、腕時計は主に女性と関連付けられており、男性の時刻確認はほぼ懐中時計によってまかなわれていた。サントス＝デュモンはパリで最も注目され、写真に撮られた人物の一人であり、著名な人物が腕時計を依頼した話（カルティエが商品化した際に彼の名が冠された）は、腕時計が男性にとって許容されるアイテムとして再考され始めるきっかけの一部となった。第一次世界大戦は、後に軍事利用を通じてその変化を独自に加速させることになった。
商業化と遺産
カルティエは1911年にサントス ウォッチを商品化し、最初の依頼品を超えて、プラチナとイエローゴールドのレザーストラップ付きで販売した。これは、同社の最も長く愛されるデザインの一つとなり、世代を超えて生産され続けている。
初期のサントス＝デュモン ウォッチは、時折オークションに登場する。初期の商業生産品に見られるムーブメントには、この時期にカルティエにムーブメントを供給していたカルティエ＝ジャガー合弁事業であるヨーロッパ・ウォッチ・アンド・クロック・カンパニー（EWC）のサインが記されていることが多い。
サントス＝デュモン自身は1932年に亡くなったが、時計の誕生における彼の役割は、カルティエがその歴史を公に語り始めて以来、その物語の一部となっている。
出典
- Francesca Cartier Brickell, 『The Cartiers』 (Ballantine Books, 2019), 第2章（「ルイ、1898–1919」）および第4章（「ジャック、1906–1919」）
- Wikipedia: アルベルト・サントス＝デュモン
