Ο Alberto Santos-Dumont (1873-1932) ήταν ένας βραζιλιανός αεροπόρος που είχε εγκατασταθεί στο Παρίσι στα τέλη του 1890 και είχε γίνει μια διάσημη φυσιογνωμία στους επιστημονικούς και κοινωνικούς κύκλους της πόλης. Ήταν γνωστός για τις πτήσεις του με αερόστατο πάνω από το Παρίσι και αργότερα για τα πειράματά του με αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας. Το 14-bis του πραγματοποίησε την πρώτη δημόσια παρατηρούμενη πτήση βαρύτερου του αέρα στην Ευρώπη στις 23 Οκτωβρίου 1906, καλύπτοντας 60 μέτρα. Στις 12 Νοεμβρίου 1906 πραγματοποίησε μια μεγαλύτερη επικυρωμένη πτήση 220 μέτρων σε 21,5 δευτερόλεπτα, κερδίζοντας το βραβείο του Aéro-Club de France. Κινιόταν στον ίδιο κόσμο με τον Louis Cartier, με τον οποίο έγινε φίλος.
Το πρακτικό πρόβλημα
Το αεροναυτικό έργο του Santos-Dumont δημιουργούσε μια συγκεκριμένη δυσκολία: ο έλεγχος της ώρας με ένα ρολόι τσέπης απαιτούσε και τα δύο χέρια, κάτι που ήταν ανέφικτο και επικίνδυνο κατά τον χειρισμό ενός σκάφους. Η ιστορία, όπως την έχει παρουσιάσει η Cartier, είναι ότι έθεσε το πρόβλημα στον Louis Cartier, και ότι η λύση που προέκυψε ήταν ένα ρολόι σχεδιασμένο να φοριέται στον καρπό με δερμάτινο λουράκι και ορατή τετράγωνη πρόσοψη, επιτρέποντας την ανάγνωση της ώρας με μια ματιά και χωρίς να αφήσει τους ελέγχους. Το πρώτο ρολόι πιστεύεται ότι είχε πλατινένια κάσα. Θεωρείται πλέον χαμένο. Οι ιστορικοί ρολογιών σημειώνουν ότι είναι δύσκολο να εντοπιστούν σαφείς φωτογραφίες που να δείχνουν τον Santos-Dumont να φοράει το ρολόι κατά τις πτήσεις του το 1906, και η πρώιμη αφήγηση βασίζεται κυρίως στην ιστορία της εταιρείας και την προφορική παράδοση.
Οι μηχανισμοί για τα πρώτα ρολόγια παραγωγής κατασκευάστηκαν από τον Edmond Jaeger, ο οποίος είχε συμβατική συμφωνία με την Cartier. Η χαρακτηριστική τετράγωνη κάσα του σχεδιασμού με τις ορατές βίδες στην στεφάνη ήταν πρωτότυπη για την εποχή. Οι εκτεθειμένες βίδες έχουν ερμηνευτεί από ορισμένες πηγές ως μια αισθητική αναφορά στην μηχανική της αεροπορίας και στην πριτσινωτή κατασκευή σύγχρονων δομών όπως ο Πύργος του Άιφελ.
Το ρολόι χειρός και η ανδρική μόδα
Εκείνη την εποχή, τα ρολόγια χειρός συνδέονταν κυρίως με τις γυναίκες. Ο χρονομέτρηση των ανδρών εξυπηρετούνταν σχεδόν αποκλειστικά από το ρολόι τσέπης. Ο Santos-Dumont ήταν ένα από τα πιο παρακολουθούμενα και φωτογραφημένα άτομα στο Παρίσι, και η ιστορία ενός εξέχοντος άνδρα που παραγγέλνει ένα ρολόι χειρός (ονομάστηκε προς τιμήν του όταν η Cartier το εμπορευματοποίησε) ήταν μέρος του πώς το ρολόι χειρός άρχισε να επανεξετάζεται ως ένα αποδεκτό αντικείμενο για τους άνδρες. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος θα επιτάχυνε αργότερα αυτή την αλλαγή ανεξάρτητα μέσω στρατιωτικής χρήσης.
Εμπορευματοποίηση και κληρονομιά
Η Cartier εμπορευματοποίησε το ρολόι Santos το 1911, καθιστώντας το διαθέσιμο προς πώληση σε πλατίνα και κίτρινο χρυσό με δερμάτινα λουράκια, πέρα από την αρχική παραγγελία. Συνέχισε να γίνεται ένας από τους πιο ανθεκτικούς σχεδιασμούς του οίκου, παραμένοντας στην παραγωγή σε διαφορετικές γενιές ιδιοκτησίας.
Πρώιμα ρολόγια Santos-Dumont εμφανίζονται περιστασιακά σε δημοπρασίες. Οι μηχανισμοί σε παραδείγματα από την πρώιμη εμπορική περίοδο υπογράφονται συχνά από την European Watch and Clock Company (EWC), την κοινοπραξία Cartier-Jaeger που προμήθευε μηχανισμούς στην Cartier κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο ίδιος ο Santos-Dumont πέθανε το 1932, και ο ρόλος του στην προέλευση του ρολογιού αποτελεί μέρος της ιστορίας του από τότε που η Cartier άρχισε να περιγράφει δημόσια την ιστορία του.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 2 («Louis, 1898–1919») και κεφ. 4 («Jacques, 1906–1919»)
- Wikipedia: Alberto Santos-Dumont
