Ο Louis Joseph Cartier (6 Ιουνίου 1875 – 23 Ιουλίου 1942) ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Alfred Cartier και εγγονός του Louis-François Cartier, του ιδρυτή της εταιρείας. Από τους τρεις αδελφούς που μεταμόρφωσαν την Cartier σε διεθνή επιχείρηση στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Louis διηύθυνε τον οίκο του Παρισιού, και ήταν στο Παρίσι που καθορίστηκε η δημιουργική κατεύθυνση η οποία θα χαρακτήριζε την εταιρεία στις πιο ένδοξες δεκαετίες της.
Μία από τις σημαντικότερες τεχνικές του δεσμεύσεις ήταν η πλατίνα. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η πλατίνα ήταν σχεδόν αχρησιμοποίητη στα κοσμήματα, ήταν πιο δύσκολη στην επεξεργασία από τον χρυσό και απαιτούσε εξειδικευμένες τεχνικές και εργαλεία. Ο Louis υποστήριξε την υιοθέτησή της, αναπτύσσοντας σχέσεις με τεχνίτες που μπορούσαν να επεξεργαστούν το μέταλλο και αναγνωρίζοντας ότι η εξαιρετική της αντοχή θα επέτρεπε τη δημιουργία δεσίματος πολύ πιο λεπτού και ελαφριού από ό,τι επέτρεπε ο χρυσός. Το αποτέλεσμα ήταν μεταμορφωτικό: η λεπτεπίλεπτη δαντελωτή κατασκευή με διαμάντια του Στυλ Γιρλάντας (με γιρλάντες, φιόγκους και βοτανικά μοτίβα που καθόρισαν την αισθητική της Belle Époque, όπως φαίνεται σε κομμάτια όπως η τιάρα γιρλάντα Cartier) ήταν εφικτή μόνο με πλατίνα. Το λευκό της χρώμα ταίριαζε επίσης στην παλέτα της εποχής, όπου κυριαρχούσαν τα διαμάντια, καλύτερα από τον κίτρινο χρυσό, και τα δεσίματα μπορούσαν να γίνουν σχεδόν αόρατα, αφήνοντας τις πέτρες και όχι το μέταλλο να αναδειχθούν.
Η συνεργασία του με τον ωρολογοποιό Edmond Jaeger διαμόρφωσε την πλευρά της επιχείρησης που αφορούσε τα ρολόγια. Ο Jaeger παρείχε την τεχνογνωσία κατασκευής μηχανισμών που η Cartier δεν διέθετε εσωτερικά, μαζί παρήγαγαν ρολόγια που κινούνταν ενάντια στις συμβάσεις της εποχής των ρολογιών τσέπης. Μεταξύ των αποτελεσμάτων ήταν το Santos, ένα από τα πρώτα ειδικά κατασκευασμένα ρολόγια χειρός, σχεδιασμένο για τον Βραζιλιάνο αεροπόρο Alberto Santos-Dumont, ο οποίος χρειαζόταν να διαβάζει την ώρα χωρίς να αφήνει τους ελέγχους του αεροσκάφους του. Ακολούθησε το Tank (1917): ένα ορθογώνιο ρολόι, του οποίου η μορφή της κάσας αναφερόταν στην εναέρια όψη ενός τανκ του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, και έγινε ένα από τα πιο διαχρονικά σχέδια ρολογιών του αιώνα. Η σχέση με τον Jaeger οδήγησε τελικά στη συμμαχία με τον LeCoultre, η οποία επισημοποιήθηκε ως Jaeger-LeCoultre.
Ο προσωπικός του γραμματέας Louis Devaux, ο οποίος αργότερα θα αναλάμβανε πρόεδρος της Cartier Paris, διαχειριζόταν την διοικητική πλευρά της λειτουργίας, ενώ ο Louis επικεντρωνόταν στη δημιουργική κατεύθυνση. Ο Louis συνεργάστηκε επίσης με τον μετρ ωρολογοποιό Maurice Couet, η καριέρα και οι τεχνικές του οποίου διερευνώνται στο blog, στα μυστηριώδη ρολόγια για τα οποία η Cartier έγινε διάσημη: κομμάτια στα οποία οι δείκτες φαινόταν να αιωρούνται χωρίς υποστήριξη, με τον μηχανισμό τους κρυμμένο μέσα στην κάσα. Αυτά ήταν από τα πιο τεχνικά απαιτητικά αντικείμενα που παρήγαγε η εταιρεία.
Στα κοσμήματα, η στροφή προς την ορθογώνια γεωμετρία του Art Deco, που εξερευνάται στο Cartier Art Deco: A Beautiful Adornment, η οποία ακολούθησε τις οργανικές μορφές της Belle Époque, αναπτύχθηκε υπό την καθοδήγησή του, συνεργαζόμενος με σχεδιαστές όπως ο Charles Jacqueau. Το Δαχτυλίδι Cartier Trinity, που δημιουργήθηκε το 1924, ήταν μεταξύ των κομματιών αυτής της εποχής, οι απαρχές και ο συμβολισμός του εξερευνώνται στο The Cartier Trinity Ring: Its Origins. Η ενασχόληση της εταιρείας με περσικές, ινδικές και ανατολικές οπτικές παραδόσεις, οι οποίες διαμόρφωσαν τα κομμάτια Tutti Frutti και την ευρύτερη «εξωτική» αισθητική των δεκαετιών του 1920 και του 1930, ήταν επίσης προϊόν αυτής της περιόδου, αν και η σύνδεση με την Ινδία ήταν κυρίως τομέας του Jacques.
Στις 30 Απριλίου 1898, ο Louis παντρεύτηκε την Andree-Caroline Worth, εγγονή του πρώτου διάσημου σχεδιαστή μόδας στον κόσμο, στην εκκλησία της Madeleine στο Παρίσι. Οι Cartier ήταν ακόμα σχετικά άγνωστοι σε σύγκριση με τον μεγάλο Οίκο Worth, αλλά η ένωση έφερε τόσο χρήματα όσο και συνδέσεις με την haute couture. Όταν η Γαλλία κινητοποιήθηκε για πόλεμο στις 2 Αυγούστου 1914, ο Louis παρουσιάστηκε στο πολεμικό γραφείο του Παρισιού, αλλά ένα κάταγμα στο δεξί του πόδι τον κατέστησε ανίκανο για υπηρεσία. Μετά την Ανακωχή στις 11 Νοεμβρίου 1918, η Rue de la Paix πλημμύρισε από πανηγυρισμούς.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν πιο καταστροφικός. Μέχρι τις 10 Ιουνίου 1940, η γαλλική κυβέρνηση είχε εγκαταλείψει το Παρίσι, και στις 22 Ιουνίου η Γαλλία υπέγραψε την ανακωχή με τη Γερμανία. Η εταιρεία έκλεισε τις πόρτες της. Ο Louis, με εύθραυστη υγεία, έφυγε με το SS Quanza από τη Λισαβόνα και έφτασε στη Νέα Υόρκη στις 19 Αυγούστου 1940, ως πρόσφυγας. Ο Pierre και η Elma τον συνάντησαν στην αποβάθρα και σοκαρίστηκαν από την κατάστασή του. Όταν το Παρίσι απελευθερώθηκε στις 24 Αυγούστου 1944, ο Louis είχε ήδη φύγει — είχε πεθάνει στις 2:20 π.μ. στις 23 Ιουλίου 1942, με τη σύζυγό του και τον δεκαεξάχρονο γιο του Claude στο πλευρό του. Ήταν εξήντα επτά ετών.
Το πλήρες φάσμα του δημιουργικού του οράματος, από την Belle Époque έως το Art Deco, εξερευνάται στο Louis Cartier and the Cartier Style.
Σημείωση: Ο Louis Cartier είναι ο γιος του Alfred και ένας από τους τρεις αδελφούς, δεν πρέπει να συγχέεται με τον Louis-François Cartier, τον ιδρυτή της εταιρείας.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 1 («Πατέρας και Γιος») και κεφ. 5 («Πέτρες Παρίσι: Αρχές δεκαετίας του 1920»)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένη έκδοση 2007), σσ. 8, 50 κ.α.
- Wikipedia: Louis Cartier
