Ο Alfred Cartier (17 Φεβρουαρίου 1841 – 15 Οκτωβρίου 1925) ήταν ο γιος του Louis-François (του οποίου η ζωή εξερευνάται στην ανάρτηση για τα 200ά γενέθλια), και ο άνθρωπος που διηύθυνε την επιχείρηση κατά την πιο σημαντική περίοδο ανάπτυξής της. Όταν ανέλαβε από τον πατέρα του, η επιχείρηση ήταν ένας σεβαστός παριζιάνος κοσμηματοπώλης. Μέχρι τη στιγμή που ο Alfred παρέδωσε την ηγεσία στους γιους του, είχε επεκταθεί στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, και είχε καθιερωθεί μεταξύ των πιο επιφανών οίκων κοσμημάτων στον κόσμο.
Την 1η Ιουλίου 1874, ο Alfred παντρεύτηκε την Alice Griffeuille, με προίκα 100.000 φράγκα. Ο προσυμφωνημένος γάμος υπερδιπλασίασε την καθαρή του περιουσία και έδωσε στην οικογένεια Cartier το κεφάλαιο για να επεκταθεί πέρα από ένα μόνο εργαστήριο. Μαζί απέκτησαν τρεις γιους — τον Louis, τον Pierre και τον Jacques — και μια κόρη, τη Suzanne.
Δεν ήταν η δημιουργική προσωπικότητα που θα γινόταν ο γιος του Louis, ούτε ο παγκοσμιοποιημένος δημιουργός σχέσεων που αντιπροσώπευαν ο Pierre και ο Jacques ο καθένας στις αντίστοιχες πόλεις τους. Η συνεισφορά του ήταν διαφορετικού είδους: η εμπορική και διοικητική συνέχεια που επέτρεψε στην επιχείρηση να αναπτυχθεί χωρίς να κατακερματιστεί. Η διαχείριση μιας οικογενειακής επιχείρησης σε δύο γενιές και τρεις πόλεις απαιτούσε κάποιον που θα μπορούσε να διατηρήσει το κέντρο, ενώ άλλοι λειτουργούσαν στις περιφέρειες. Ο Alfred κατέλαβε αυτόν τον ρόλο.
Υπό την ηγεσία του, ο οίκος του Παρισιού μετακόμισε στην rue de la Paix, τη διεύθυνση που καθόρισε πλέον το παριζιάνικο πολυτελές κόσμημα. Και η φήμη που χτίστηκε στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα μετατράπηκε σε κάτι πιο διεθνές ως προς τις φιλοδοξίες και την πελατεία της. Το υπόβαθρο που έθεσε δημιούργησε τις συνθήκες υπό τις οποίες οι γιοι του μπορούσαν να λειτουργήσουν όπως έκαναν.
Πέθανε το 1925, τέσσερα χρόνια αφότου ο νεότερος γιος του Jacques επισημοποίησε την ανεξαρτησία του παραρτήματος του Λονδίνου με μια νέα εταιρική δομή το 1921. Επίσης, αρκετά χρόνια αφότου ο Louis και ο Pierre είχαν καθιερωθεί στο Παρίσι και τη Νέα Υόρκη, ώστε να δει το σχήμα αυτού που είχε χτίσει η οικογένεια. Δύο ιστορίες συνδέονται με τη θητεία του: η πρώτη γυναίκα που εργάστηκε στην Cartier Paris, και το σύντομο πέρασμα του Hope Diamond από την οικογένεια.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένη έκδοση 2007), σσ. 15, 23 κ.α.
- Wikipedia: Alfred Cartier
