Alfred Cartier (17 febbraio 1841 – 15 ottobre 1925) era il figlio di Louis-François (la cui vita è esplorata nel post del 200° compleanno), e l'uomo che gestì l'azienda durante il suo periodo di crescita più significativo. Quando subentrò a suo padre, l'attività era un gioielliere parigino rispettato; quando Alfred passò la leadership ai suoi figli, si era espansa a Londra e New York ed era affermata tra le case di gioielleria più importanti del mondo.
Il 1° luglio 1874, Alfred sposò Alice Griffeuille, con una dote di 100.000 franchi. Il matrimonio combinato più che raddoppiò il suo patrimonio netto e diede alla famiglia Cartier il capitale per espandersi oltre un singolo laboratorio. Insieme ebbero tre figli, Louis, Pierre e Jacques, e una figlia, Suzanne.
Non fu la figura creativa che sarebbe diventato suo figlio Louis, né il costruttore di relazioni giramondo che Pierre e Jacques rappresentavano ciascuno nelle rispettive città. Il suo contributo fu di un tipo diverso: la continuità commerciale e gestionale che permise all'attività di crescere senza frammentarsi. Gestire un'azienda di famiglia attraverso due generazioni e tre città richiedeva qualcuno che potesse mantenere il centro mentre altri operavano ai margini; Alfred ricoprì quel ruolo.
Sotto la sua guida, la maison di Parigi si trasferì in rue de la Paix, l'indirizzo che giunse a definire la gioielleria di lusso parigina, e la reputazione costruita a metà del diciannovesimo secolo fu trasformata in qualcosa di più internazionale nelle sue ambizioni e clientela. Le basi che pose crearono le condizioni in cui i suoi figli poterono operare come fecero.
Morì nel 1925, quattro anni dopo che il suo figlio più giovane Jacques formalizzò l'indipendenza della filiale di Londra con una nuova struttura di partnership nel 1921, e abbastanza a lungo dopo che Louis e Pierre si erano affermati a Parigi e New York da vedere la forma di ciò che la famiglia aveva costruito. Due storie sono legate al suo mandato: la prima donna a lavorare in Cartier Paris e il breve passaggio del Diamante Hope attraverso la famiglia.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), pp. 15, 23 e altri.
- Wikipedia: Alfred Cartier
