La sede di Parigi è l'attività originale: l'attività che Louis-François Cartier fondò nel 1847 quando rilevò un piccolo laboratorio al 29 rue Montorgueil e lo trasformò gradualmente in una stimata azienda di gioielleria. Il salone di Parigi si trasferì più volte man mano che l'attività cresceva, arrivando al 13 rue de la Paix negli ultimi anni del diciannovesimo secolo. Quell'indirizzo divenne il centro del mondo Cartier.
Fu Louis Cartier, il maggiore dei tre fratelli e nipote del fondatore, a plasmare la sede di Parigi nel motore creativo dell'azienda durante la prima metà del ventesimo secolo. Lavorando con designer tra cui Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint, e con artigiani come l'orologiaio Maurice Couet e il designer Pierre Lemarchand, e affidandosi a Louis Devaux come suo segretario personale e manager fidato, Louis diresse un periodo di innovazione sostenuta. Lo stile a ghirlanda dell'inizio del secolo lasciò il posto al rigore geometrico dell'Art Deco; il coinvolgimento dell'azienda con le tradizioni visive indiane e persiane produsse i pezzi Tutti Frutti; gli orologi misteriosi stabilirono la reputazione di Cartier nell'orologeria; e i gioielli pantera tridimensionali, completamente articolati, emersero dai laboratori di Parigi negli anni '40 e '50 come alcuni degli oggetti tecnicamente più complessi mai prodotti dall'azienda.
La sede di Parigi servì anche le corti reali europee e una vasta clientela internazionale, e fu a Parigi che furono sviluppate le relazioni dell'azienda con i maharaja e i principi indiani, sebbene il legame con l'India fosse principalmente guidato da Jacques Cartier da Londra.
Durante l'occupazione tedesca nella Seconda Guerra Mondiale, la sede di Parigi rimase aperta in condizioni ristrette. Pierre Lemarchand pose una spilla a forma di uccello in gabbia nella vetrina di Cartier Paris nel 1942, interpretata da coloro che la videro come un commento sull'occupazione. La storia è raccontata in dettaglio in Cartier Paris and the Trapped Bird Brooch.
L'entità giuridica formale per l'operazione di Parigi è Cartier SA (Société Anonyme).
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edizione rivista 2007), pp. 39, 118 et al.
