La Maison de Paris est l'activité d'origine, l'entreprise que Louis-François Cartier a fondée en 1847 lorsqu'il a repris un petit atelier au 29 rue Montorgueil et l'a progressivement transformé en une Maison de bijouterie-joaillerie respectée. Le salon parisien a déménagé plusieurs fois à mesure que l'entreprise se développait, pour s'établir au 13 rue de la Paix dans les dernières années du XIXe siècle. Cette adresse est devenue le centre du monde Cartier.
C'est Louis Cartier, l'aîné des trois frères et petit-fils du fondateur, qui a transformé la Maison de Paris en moteur créatif de l'entreprise au cours de la première moitié du XXe siècle. En collaborant avec des dessinateurs, notamment Charles Jacqueau et Jeanne Toussaint, et avec des artisans tels que l'horloger Maurice Couet et le designer Pierre Lemarchand, et en s'appuyant sur Louis Devaux en tant que secrétaire personnel et gestionnaire de confiance, Louis a dirigé une période d'innovation soutenue. Le style guirlande du début du siècle a cédé la place à la rigueur géométrique de l'Art Déco; l'engagement de la Maison avec les traditions visuelles indiennes et persanes a donné naissance aux pièces Tutti Frutti; les Pendules Mystérieuses ont établi la réputation de Cartier en horlogerie; et les bijoux Panthère tridimensionnels entièrement articulés sont sortis des ateliers parisiens dans les années 1940 et 1950 comme certains des objets les plus exigeants techniquement que la Maison ait jamais produits.
La Maison de Paris a également servi les cours royales européennes et une vaste clientèle internationale, et c'est à Paris que les relations de la Maison avec les maharajas et les princes indiens ont été développées, bien que le lien avec l'Inde ait été principalement mené par Jacques Cartier depuis Londres.
Pendant l'occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale, les locaux parisiens sont restés ouverts dans des conditions contraintes. Pierre Lemarchand a placé une broche oiseau en cage dans la vitrine de Cartier Paris en 1942, comprise par ceux qui l'ont vue comme un commentaire sur l'occupation. L'histoire est racontée en détail dans Cartier Paris et la Broche à l'Oiseau en Cage.
L'entité juridique formelle pour l'opération parisienne est Cartier SA (Société Anonyme).
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; édition révisée 2007), pp. 39, 118 et al.
