La succursale de New York a été construite par Pierre Cartier, le frère du milieu des trois, qui s'est installé à New York vers 1909 et a passé les décennies suivantes à cultiver le marché américain avec une habileté particulière. L'opération s'est finalement établie au 653 Fifth Avenue, à l'angle de la 52e Rue, dans des locaux acquis en 1917 grâce à l'une des transactions les plus célèbres de l'histoire de la maison : Pierre a échangé un collier de perles naturelles à double rang, évalué à environ un million de dollars, contre le manoir de Morton Plant à cette adresse ; l'épouse de Plant, Maisie, voulait le collier, et le bâtiment était le prix. Cartier a obtenu le bâtiment ; l'épouse de Plant a obtenu le collier. L'adresse de la Cinquième Avenue est restée le siège de Cartier à New York à partir de ce moment.
Le marché américain que Pierre sillonnait présentait des caractéristiques différentes de celles de Paris ou de Londres. Pierre a constitué une équipe qui comprenait le designer Alexandre Genaille, qui avait travaillé chez Cartier Paris avant d'être transféré à l'opération de New York. Les clients du Gilded Age et de ses suites (les industriels, les financiers et les mondains qui constituaient le noyau de la clientèle de New York) avaient souvent bâti leur fortune plutôt que de l'hériter, et leur appétit pour des objets grands, impressionnants et d'une valeur démontrable a façonné le caractère de la succursale. Les pièces commandées à New York tendaient vers des déclarations plus audacieuses que leurs équivalents parisiens ou londoniens, et les transactions qui ont défini la réputation de la succursale étaient souvent d'une ampleur correspondante.
La plus célèbre d'entre elles fut la vente en 1911 par Pierre du diamant Hope (le diamant bleu de 45,52 carats avec une histoire longue et compliquée) à la mondaine américaine Evalyn Walsh McLean pour 180 000 $. La pierre est passée entre les mains de plusieurs propriétaires successifs et se trouve maintenant à la Smithsonian Institution à Washington.
Pierre fut celui des trois frères qui vécut le plus longtemps. Il a pris sa retraite à Genève en 1947 et est décédé en 1964. Sa fille Marion a ensuite géré les opérations parisiennes avec son mari Pierre Claudel.
L'entité juridique formelle pour l'opération de New York était Cartier Inc (Incorporated).
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, révisé 2007), cité p. 29, 121 et al.
