La filiale di New York fu fondata da Pierre Cartier, il secondo dei tre fratelli, che si trasferì a New York intorno al 1909 e trascorse i decenni successivi a coltivare il mercato americano con particolare abilità. L'attività si stabilì infine al 653 Fifth Avenue, all'angolo della 52esima Strada, in locali acquisiti nel 1917 attraverso una delle transazioni più celebri nella storia dell'azienda: Pierre scambiò una collana a doppio filo di perle naturali, valutata circa un milione di dollari, in cambio del palazzo di Morton Plant a quell'indirizzo; la moglie di Plant, Maisie, desiderava la collana, e l'edificio fu il prezzo. Cartier ottenne l'edificio; la moglie di Plant ottenne la collana. L'indirizzo della Fifth Avenue rimase la sede di Cartier a New York da quel momento in poi.
Il mercato americano che Pierre stava esplorando aveva caratteristiche diverse da quello di Parigi o di Londra. Pierre mise insieme un team che includeva il designer Alexandre Genaille, che aveva lavorato presso Cartier Paris prima di trasferirsi all'operazione di New York. I clienti della Gilded Age e del suo seguito (gli industriali, i finanzieri e i membri dell'alta società che costituivano il nucleo della clientela di New York) avevano spesso fatto le loro fortune piuttosto che ereditarle, e il loro appetito per oggetti grandi, imponenti e di valore dimostrabile plasmò il carattere della filiale. I pezzi commissionati a New York tendevano a dichiarazioni più audaci rispetto ai loro equivalenti parigini o londinesi, e le transazioni che definirono la reputazione della filiale erano spesso su una scala di grandezza corrispondentemente ampia.
La più celebre di queste fu la vendita del 1911 da parte di Pierre del Diamante Hope (il diamante blu di 45,52 carati con una storia lunga e complicata) alla socialite americana Evalyn Walsh McLean per $180.000. La pietra passò attraverso diversi proprietari successivi ed è ora allo Smithsonian Institution a Washington.
Pierre fu il più longevo dei tre fratelli. Si ritirò a Ginevra nel 1947 e morì nel 1964. Sua figlia Marion gestì successivamente le operazioni di Parigi con suo marito Pierre Claudel.
L'entità legale formale per l'operazione di New York era Cartier Inc (Incorporated).
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 29, 121 e ss.
