Cartier London, la filiale britannica dell'azienda, fu affidata a Jacques Cartier, il più giovane dei tre fratelli, che la gestì da New Bond Street per i primi quattro decenni del ventesimo secolo. La filiale operava da 175 New Bond Street, e prima ancora da New Burlington Street, costruendo una clientela proveniente dall'aristocrazia britannica, dalla famiglia reale e dai visitatori internazionali che frequentavano il commercio di lusso di Londra. La sua apertura a Londra nel 1902 fu in parte legata a un suggerimento reale: Edoardo VII aveva chiesto ai Cartier di stabilire una presenza lì in modo che gli ospiti che partecipavano alla sua incoronazione potessero scegliere le loro tiare in stile parigino senza attraversare la Manica. Edoardo VII era lui stesso un cliente e descrisse notoriamente l'azienda di Rue de la Paix come "Re dei Gioiellieri e Gioiellieri dei Re".
La casa di Londra sviluppò un carattere in qualche modo distinto da quello di Parigi. I ripetuti viaggi di Jacques in India (viaggi che abbracciarono ventotto anni, relazioni con clienti maharaja e l'acquisizione di gemme e oggetti che alimentarono il vocabolario di design dell'azienda) diedero alla filiale di Londra una particolare profondità di coinvolgimento con il materiale indiano e islamico, inseparabile da alcuni dei più celebri pezzi Cartier del periodo.
La rete di laboratori
Cartier London produceva i suoi pezzi attraverso una rete di artigiani specializzati concentrati a Clerkenwell, il tradizionale centro dei mestieri di precisione di Londra. English Art Works Ltd, nota come EAW, si occupava di gioielli e lavori in metallo decorativo; Wright & Davies Ltd produceva casse per orologi, fibbie deployante e cinturini su misura. Il lavoro completato veniva portato da Clerkenwell a New Bond Street, dove Eric Denton assemblava gli orologi e il team di vendita presentava i pezzi finiti ai clienti. La firma Cartier sull'oggetto finito oscurava questa struttura di laboratorio; i pezzi erano firmati e venduti come Cartier, non come opere di EAW o Wright & Davies. La stanza dove tutto accadde, e gli artigiani dietro di essa, è esplorata in dettaglio sul blog.
Jean-Jacques Cartier e il periodo di metà secolo
Jean-Jacques Cartier, nipote di Alfred Cartier e figlio di Jacques, prese le redini della filiale di Londra dopo la morte del padre nel 1941 e la gestì per un periodo di notevole produzione creativa. Il Cartier Crash (con la sua cassa dalla forma distorta e fusa) e l'orologio Cartier Pebble (uno dei design Cartier più insoliti e ora più rari di tutti) furono tra i pezzi prodotti sotto la sua direzione, con casse realizzate presso Wright & Davies a Clerkenwell. La famiglia vendette la sua partecipazione nell'attività nel 1974; Jean-Jacques fu l'ultimo membro della famiglia fondatrice a gestire la filiale di Londra. Entrambi i pezzi sono ulteriormente approfonditi sul blog: il Crash e il suo record d'asta mondiale, e il Pebble e Jean-Jacques Cartier. La profondità dell'interesse collezionistico che questi pezzi londinesi attraggono è illustrata in 88 orologi Cartier in 1 collezione.
L'entità legale formale per l'operazione di Londra è Cartier Ltd.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”) e cap. 11 (“The End of an Era, 1957–1974”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edizione rivista 2007), citato pp. 26, 73 e segg.
