Edoardo, Principe di Galles (23 giugno 1894 – 28 maggio 1972) occupò una posizione insolita nel mondo tra le due guerre: era allo stesso tempo l'erede al trono britannico, uno degli uomini più fotografati del mondo e una figura il cui stile personale fu scrutinato e imitato in tutta Europa e America. Il suo mecenatismo nei confronti di Cartier portò con sé quel peso.
Primi acquisti e stile personale
Edoardo iniziò ad acquistare da Cartier negli anni '10, inizialmente con il supporto della corte di suo padre ma sempre più per proprio conto. Aveva un gusto per i gioielli audaci, le pietre insolite e i pezzi che segnalavano la modernità piuttosto che la tradizione ereditata. Quella combinazione rese Cartier, con le sue lavorazioni in platino e il suo vocabolario Art Déco, una scelta naturale. Acquistò pezzi per sé e per le donne della sua vita durante gli anni '20 e '30.
Wallis Simpson e le commissioni per l'abdicazione
La relazione con Wallis Simpson, che divenne pubblica a metà degli anni '30 e che portò all'abdicazione nel dicembre 1936, generò alcune delle commissioni più discusse di Cartier del ventesimo secolo. L'anello di fidanzamento che le diede nell'ottobre 1936 era incentrato su uno smeraldo che l'agente di Jacques Cartier aveva acquistato durante una missione a Baghdad, una pietra che si diceva fosse appartenuta al Gran Mogol, di tali dimensioni che negli anni '30, economicamente difficili, poté essere venduta solo tagliandola in due. Edoardo diede a Wallis la metà da 19,77 carati, incastonata da Cartier in platino, e la fece incidere: "WE are ours now 27 X 36": la data della sua proposta, 27 ottobre 1936, e anche il giorno in cui lei chiese il divorzio dal suo secondo marito. Diede a Simpson una serie di altri pezzi significativi prima e dopo l'abdicazione, inclusi lavori che accompagnarono il loro matrimonio nel 1937. I gioielli a forma di pantera che le diede furono realizzati da Cartier negli anni '40 e vennero a definire il linguaggio visivo della loro relazione in retrospettiva, sebbene fossero arrivati nel corso di diversi anni piuttosto che in un unico gesto.
Dopo l'abdicazione
Dopo l'abdicazione, Edoardo divenne Duca di Windsor e si stabilì in una vita divisa tra la Francia e viaggi periodici. Lui e la Duchessa continuarono ad acquistare da Cartier negli anni '50 e '60. Jean-Jacques Cartier, che gestì Cartier Londra per gran parte di questo periodo, mantenne la relazione con loro. L'intera collezione di gioielli dei Windsor, venduta all'asta a Ginevra nel 1987, fornì una delle registrazioni documentate più dettagliate della produzione di Cartier per un singolo cliente privato.
Significato come cliente
Ciò che il mecenatismo del Duca di Windsor significò per Cartier fu in parte una questione di prestigio e in parte di realtà commerciale. Nel periodo tra le due guerre, essere visti come il gioielliere dell'erede al trono, e poi dell'uomo più discusso del mondo, era una forma di marketing che non poteva essere acquistata. I pezzi che commissionò passarono per case d'asta e copertura mediatica per decenni dopo la sua morte, mantenendo il nome di Cartier legato ad alcuni degli oggetti più visibili nella storia della gioielleria del ventesimo secolo.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”) e cap. 8 (“Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), citato pp. 7, 26 e seg.
- Wikipedia: Edoardo, Principe di Galles
