Mrs Greville (1863–1942), nata Margaret Helen McEwen, figlia di un birraio scozzese che accumulò una delle più grandi fortune in Gran Bretagna, fu tra le più importanti animatrici mondane degli anni edoardiani e tra le due guerre, e una delle più significative collezioniste di gioielli Cartier della sua epoca.
Era vicina al Re Edoardo VII e alla famiglia reale per diverse generazioni. Il futuro Re Giorgio VI e la Regina Elisabetta trascorsero la luna di miele a Polesden Lacey, la sua tenuta nel Surrey, nel 1923. Questo rapporto con la Corona diede un peso particolare a ciò che scelse di fare con la sua collezione alla fine della sua vita.
Il Lascito Greville
Quando Mrs Greville morì nel 1942 (nel pieno della guerra, con Cartier Londra che operava ancora da New Bond Street e la città che viveva sotto la minaccia dei bombardamenti), lasciò la sua leggendaria collezione di gioielli Cartier alla Regina Elisabetta. Fu, secondo il resoconto di coloro che l'hanno studiata, il più significativo dono privato di gioielli del ventesimo secolo. I pezzi passarono nella Collezione Reale e sono stati indossati da successivi membri della famiglia reale da allora.
Il lascito arrivò in un momento particolare nella storia di Cartier Londra in tempo di guerra. Lo showroom di New Bond Street era rimasto aperto per tutta la guerra. Un venditore avrebbe offerto i locali a de Gaulle come quartier generale. I pezzi Greville, arrivando nelle mani reali nel 1942, furono alcuni degli oggetti Cartier più importanti a cambiare proprietario in quel periodo.
Cartier e Fabergé
Come molti dei più ricchi clienti edoardiani, Mrs Greville collezionò sia da Cartier che da Fabergé. I suoi pezzi Fabergé includevano una figura di cane modellata su Caesar, il terrier personale del Re Edoardo VII, che donò alla Regina Alessandra nel 1910; ora fa parte della Collezione Reale. La sovrapposizione era caratteristica del periodo; Cartier e Fabergé servivano circoli sovrapposti, e i collezionisti più importanti dell'epoca tendevano ad acquistare da entrambi.
La sua storia è raccontata come parte del più ampio resoconto della relazione di Cartier Londra con la Corona Britannica nel webinar Corona Britannica: Parte II.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Wikipedia: Mrs Greville
