Mrs Greville (1863–1942), geboren Margaret Helen McEwen, dochter van een Schotse brouwer die een van de grootste fortuinen in Groot-Brittannië opbouwde, was een van de meest prominente gastvrouwen in de society tijdens de Edwardiaanse periode en het interbellum, en een van de belangrijkste verzamelaars van Cartier-juwelen van haar tijd.
Ze stond dicht bij koning Edward VII en bij de koninklijke familie gedurende verschillende generaties. De toekomstige koning George VI en koningin Elizabeth brachten hun huwelijksreis door op Polesden Lacey, haar landgoed in Surrey, in 1923. Die relatie met de Kroon gaf bijzonder gewicht aan wat ze besloot te doen met haar collectie aan het einde van haar leven.
Het Greville Legaat
Toen Mrs Greville stierf in 1942 (midden in de oorlog, terwijl Cartier Londen nog steeds opereerde vanuit New Bond Street en de stad leefde onder de dreiging van bombardementen), liet ze haar legendarische collectie Cartier-juwelen na aan koningin Elizabeth. Het was, volgens degenen die het hebben bestudeerd, de meest significante privéschenking van juwelen in de twintigste eeuw. De stukken gingen over naar de Koninklijke Collectie en zijn sindsdien gedragen door opeenvolgende leden van de koninklijke familie.
Het legaat kwam op een bijzonder moment in de oorlogshistorie van Cartier Londen. De showroom aan New Bond Street was de hele oorlog opengebleven. Een verkoper had naar verluidt het pand aangeboden aan de Gaulle als hoofdkwartier. De Greville-stukken, die in 1942 in koninklijke handen kwamen, waren enkele van de belangrijkste Cartier-objecten die in die periode van eigenaar wisselden.
Cartier en Fabergé
Net als veel van de rijkste Edwardiaanse klanten verzamelde Mrs Greville zowel van Cartier als van Fabergé. Haar Fabergé-stukken omvatten een hondenbeeldje gemodelleerd naar Caesar, de eigen terriër van koning Edward VII, dat ze in 1910 aan koningin Alexandra gaf, het maakt nu deel uit van de Koninklijke Collectie. De overlapping was kenmerkend voor die periode, Cartier en Fabergé bedienden overlappende kringen, en de meest serieuze verzamelaars van die tijd kochten doorgaans van beiden.
Haar verhaal wordt verteld als onderdeel van het bredere verslag over de relatie van Cartier Londen met de Britse Kroon in het webinar De Britse Kroon: Deel II.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Wikipedia: Mrs Greville
