Cecil Beaton (14 januari 1904 – 18 januari 1980) was een Britse fotograaf, kostuumontwerper en auteur wiens carrière zich uitstrekte van de jaren 1920 tot de jaren 1970. Hij fotografeerde en schreef over veel van dezelfde figuren die de Cartier-klantenlijst van het midden van de twintigste eeuw bevolken, en zijn observaties en afbeeldingen verschijnen in historische verslagen van die periode.
Zijn connectie met het Cartier-verhaal is voornamelijk die van getuige en chroniqueur, eerder dan cliënt. Hij fotografeerde Daisy Fellowes die de Collier Hindou droeg, een van Cartier's meest gevierde Tutti Frutti-creaties, in 1937, een foto die een van de meest gereproduceerde afbeeldingen van de ketting is geworden. Hij bevond zich ook in de sociale wereld rond Jeanne Toussaint, Cartier's creatief directeur, en liet een levendig verslag achter van haar appartement aan de Place d'Iéna: "Dit appartement," schreef Beaton in The Glass of Fashion, "is als een geheim dat weinigen het voorrecht hebben te delen." De opmerking vangt iets van de sfeer die Toussaint rond zichzelf en de objecten die ze koos cultiveerde.
Beatons geschreven werk, met name The Glass of Fashion (1954), biedt ook een perspectief op het Edwardiaanse tijdperk waaraan Cartier heeft bijgedragen. Hij merkte op dat na "de monotonie die Londen had overschaduwd in de laatste jaren van de Victoriaanse regeerperiode, er een kort decennium van schitterende seizoenen zou volgen," een typering van het Edwardiaanse moment waaraan Cartier's aankomst in Londen nauw verbonden was.
Hij verschijnt in de fotografische archieven van die periode in meerdere hoedanigheden: documenteren van figuren zoals Iya Abdy, die zowel door Man Ray als Beaton werd gefotografeerd, en wiens Egyptische broche verscheen in Vogue in december 1928. Hij was aanwezig bij of nabij veel van de gelegenheden waar Cartier-sieraden werden gedragen en waargenomen.
Het boek behandelt Beaton voornamelijk als een figuur die het tijdperk documenteerde: zijn foto's zijn een visuele bron voor de Cartier-dragende wereld van de jaren 1930 tot de jaren 1960, en zijn gepubliceerde geschriften bieden indrukken uit de eerste hand van enkele van de belangrijkste persoonlijkheden.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 3 ("Coronation Fever: 1902–1910"), hoofdstuk 7 ("Never Copy, Only Create: The 1920s"), hoofdstuk 9 ("A New King and a New War: 1936–1944"), en hoofdstuk 10 ("Cousins in Austerity, 1945–1956")
- Cecil Beaton, The Glass of Fashion: A Personal History of Fifty Years of Changing Tastes and the People Who Have Inspired Them (London: Weidenfeld and Nicolson, 1954)
- Wikipedia: Cecil Beaton
