Cecil Beaton (14 janvier 1904 – 18 janvier 1980) était un photographe, costumier et auteur britannique dont la carrière s'étendit des années 1920 aux années 1970. Il a photographié et écrit sur de nombreuses personnalités figurant sur la liste des clients de Cartier au milieu du XXe siècle, et ses observations et images apparaissent dans les récits historiques de cette période.
Son lien avec l'histoire de Cartier est principalement celui de témoin et de chroniqueur plutôt que de client. Il a photographié Daisy Fellowes portant le Collier Hindou, l'une des créations Tutti Frutti les plus célèbres de Cartier, en 1937, une photographie qui est devenue l'une des images les plus reproduites du collier. Il faisait également partie du monde social qui entourait Jeanne Toussaint, la directrice de la création de Cartier, et a laissé un compte rendu saisissant de son appartement Place d'Iéna : « Cet appartement », écrivit Beaton dans The Glass of Fashion, « est comme un secret que peu de gens ont le privilège de partager. » Cette remarque saisit quelque chose de l'atmosphère que Toussaint cultivait autour d'elle et des objets qu'elle choisissait.
L'œuvre écrite de Beaton, en particulier The Glass of Fashion (1954), offre également une perspective sur l'ère édouardienne que Cartier a contribué à enrichir. Il a fait remarquer qu'après « la monotonie qui avait enveloppé Londres dans les dernières années du règne victorien, il y aurait une brève décennie de saisons éblouissantes », une caractérisation du moment édouardien à laquelle l'arrivée de Cartier à Londres était étroitement liée.
Il apparaît dans les archives photographiques de la période à plusieurs titres : documentant des figures telles qu'Iya Abdy, qui fut photographiée à la fois par Man Ray et Beaton, et dont la broche égyptienne apparut dans Vogue en décembre 1928. Il était présent ou proche de nombreuses occasions où les bijoux Cartier étaient portés et observés.
L'ouvrage traite Beaton principalement comme une figure qui a documenté l'époque : ses photographies sont une source visuelle pour le monde portant du Cartier des années 1930 aux années 1960, et ses écrits publiés fournissent des impressions de première main sur certaines de ses personnalités clés.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 3 (« Coronation Fever: 1902–1910 »), ch. 7 (« Never Copy, Only Create: The 1920s »), ch. 9 (« A New King and a New War: 1936–1944 »), et ch. 10 (« Cousins in Austerity, 1945–1956 »)
- Cecil Beaton, The Glass of Fashion: A Personal History of Fifty Years of Changing Tastes and the People Who Have Inspired Them (Londres : Weidenfeld and Nicolson, 1954)
- Wikipédia : Cecil Beaton
