Sir Sultan Muhammad Shah, Aga Khan III, werd geboren in 1877 in Karachi en volgde zijn vader op als Imam van de Nizari Ismaili moslims op zevenjarige leeftijd. Hij bekleedde die positie tweeënzeventig jaar lang tot aan zijn dood in 1957, en werd daarmee een van de meest prominente moslimfiguren van de twintigste eeuw en een centrale figuur in het internationale politieke en sociale leven.
Zijn wereld overlapte aanzienlijk met die van de gebroeders Cartier. Hij reisde regelmatig tussen Londen, Parijs, Cannes en Genève, en woonde dezelfde paardenraces, clubs en sociale bijeenkomsten bij als Pierre Cartier en Jacques Cartier. Hij stond bekend als een enthousiaste sportman, vooral in de paardenraces, en zijn politieke aanwezigheid strekte zich uit tot de Volkenbond. Hij werd geridderd door de Britse Kroon en bekleedde een positie van buitengewone invloed in de hele moslimwereld.
Connectie met Cartier
De Aga Khan begaf zich in dezelfde sociale kringen als Pierre Cartier en Jacques Cartier. Onder de gedocumenteerde opdrachten bevindt zich een Cartier tiara die in 1934 werd gemaakt voor zijn tweede vrouw, Prinses Andrée (geboren Andrée Joséphine Carron), met wie hij dat jaar trouwde.
De connectie werd voortgezet door de volgende generatie. Prins Sadruddin Aga Khan, de jongere zoon van de Aga Khan, verzamelde in bijna dertig jaar een van de mooiste privécollecties van kostbare Art Deco-objecten, waarvan vele van Cartier. De Sadruddin-collectie omvat meer dan een dozijn Cartier toilettasjes, sigarettenetuis en poederdoosjes, waaronder stukken versierd met Chinese, Japanse en Perzisch-geïnspireerde motieven. Prins Sadruddin gaf deze stukken aan zijn vrouw, Prinses Catherine, ter ere van gelegenheden gedurende hun gezamenlijke leven. De collectie werd tentoongesteld in L'École, School of Jewelry Arts, en gecatalogiseerd in Precious Art Deco Objects (2023).
De Weegceremonies
De Aga Khan wordt in de populaire herinnering geassocieerd met de ceremoniële gebeurtenissen waarbij hij door zijn volgelingen letterlijk tegen kostbare materialen werd afgewogen als maatstaf voor zijn jubileum. Bij zijn Gouden Jubileum in 1936 werd hij gewogen tegen goud; bij zijn Diamanten Jubileum in 1946 werd hij gewogen tegen diamanten. De materialen die voor elke ceremonie werden verzameld, vertegenwoordigden een enorme hoeveelheid rijkdom. Deze internationaal gerapporteerde gelegenheden weerspiegelden de buitengewone schaal van de rijkdom die circuleerde in de wereld waarin de belangrijkste klanten van Cartier opereerden.
De Aga Khan Smaragd
Het meest gedocumenteerde afzonderlijke Cartier-stuk dat met de familie is geassocieerd, is een broche die in 1960 werd besteld door Prins Sadruddin Aga Khan, drie jaar na de dood van zijn vader. De broche heeft een vierkante Colombiaanse smaragd van 37-karaats, omringd door twintig markiesvormige diamanten, gezet in platina en 18-karaats geelgoud. Prins Sadruddin gaf Cartier de opdracht voor dit stuk als geschenk voor zijn eerste vrouw, Nina Dyer.
De broche werd voor het eerst verkocht op Christie's inaugurele Geneva Magnificent Jewels veiling in mei 1969 aan Van Cleef & Arpels, en ging vervolgens over naar Harry Winston. Het keerde terug naar Christie's Genève op 12 november 2024, waar het werd verkocht voor CHF 7.765.000 ($8,8 miljoen), waarmee een record werd gevestigd voor de duurste smaragd die op een veiling is verkocht.
Nalatenschap
De Aga Khan III stierf in 1957 en werd opgevolgd door zijn kleinzoon.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 2 (“Louis, 1898–1919”) en hfdst. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Christie's Genève, “De Aga Khan Smaragd”, 12 november 2024 (lotdetails: 37,00ct Colombiaanse smaragd, Cartier broche, 1960; verkocht CHF 7.765.000)
- National Jeweler, “Aga Khan Emerald Sells for $8.8M, Sets Record”, november 2024
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 74, 156 e.a.
- Jeweled Splendours of the Art Deco Era: The Prince and Princess Sadruddin Aga Khan Collection
- Precious Art Deco Objects: The Extraordinary Collection of Prince and Princess Sadruddin Aga Khan, L'École, School of Jewelry Arts (2023)
- Wikipedia: Aga Khan III
