Sir Sultan Muhammad Shah, Aga Khan III, nacque nel 1877 a Karachi e succedette a suo padre come Imam dei musulmani ismailiti nizariti all'età di sette anni. Mantenne tale posizione per settantadue anni fino alla sua morte nel 1957, diventando una delle figure musulmane più eminenti del ventesimo secolo e una figura centrale nella vita politica e sociale internazionale.
Il suo mondo si sovrapponeva sostanzialmente a quello dei fratelli Cartier. Si spostava regolarmente tra Londra, Parigi, Cannes e Ginevra, frequentando gli stessi ippodromi, club e incontri sociali di Pierre Cartier e Jacques Cartier. Era conosciuto come un entusiasta sportivo, in particolare nell'ippica, e la sua presenza politica si estese alla Società delle Nazioni. Fu insignito del titolo di cavaliere dalla Corona britannica e detenne una posizione di straordinaria influenza in tutto il mondo musulmano.
Il Legame con Cartier
L'Aga Khan si muoveva negli stessi ambienti sociali di Pierre Cartier e Jacques Cartier. Tra le commissioni documentate figura una tiara Cartier realizzata nel 1934 per la sua seconda moglie, la Principessa Andrée (nata Andrée Joséphine Carron), che sposò quell'anno.
Il legame continuò con la generazione successiva. Il Principe Sadruddin Aga Khan, il figlio minore dell'Aga Khan, ha assemblato in quasi trent'anni una delle più raffinate collezioni private di oggetti preziosi Art Déco, molti dei quali di Cartier. La collezione Sadruddin comprende più di una dozzina di vanity case Cartier, portasigarette e portacipria, tra cui pezzi decorati con motivi cinesi, giapponesi e di ispirazione persiana. Il Principe Sadruddin donò questi pezzi a sua moglie, la Principessa Catherine, per celebrare occasioni lungo la loro vita insieme. La collezione è stata esposta a L'École, School of Jewelry Arts, e catalogata in Precious Art Deco Objects (2023).
Le Cerimonie di Ponderazione
L'Aga Khan è associato nella memoria popolare agli eventi cerimoniali in cui veniva letteralmente pesato rispetto a materiali preziosi dai suoi seguaci, come misura del suo giubileo. Al suo Giubileo d'Oro nel 1936, fu pesato con l'oro; al suo Giubileo di Diamanti nel 1946, fu pesato con i diamanti. I materiali raccolti per ogni cerimonia rappresentavano un'enorme quantità di ricchezza. Queste occasioni, riportate a livello internazionale, riflettevano la straordinaria portata della ricchezza che circolava nel mondo in cui operavano i clienti più importanti di Cartier.
Lo Smeraldo Aga Khan
Il pezzo Cartier più documentato associato alla famiglia è una spilla commissionata dal Principe Sadruddin Aga Khan nel 1960, tre anni dopo la morte di suo padre. La spilla presenta uno smeraldo colombiano di 37 carati, di forma quadrata, circondato da venti diamanti taglio marquise, incastonati in platino e oro giallo 18 carati. Il Principe Sadruddin la commissionò a Cartier come regalo per la sua prima moglie, Nina Dyer.
La spilla fu venduta per la prima volta alla vendita inaugurale di Magnificent Jewels di Christie's a Ginevra nel maggio 1969 a Van Cleef & Arpels, e successivamente passò a Harry Winston. È tornata da Christie's Ginevra il 12 novembre 2024, dove è stata venduta per CHF 7.765.000 (8,8 milioni di dollari), stabilendo un record per lo smeraldo più costoso venduto all'asta.
Eredità
L'Aga Khan III morì nel 1957 e gli succedette il nipote.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Christie's Geneva, “Lo Smeraldo Aga Khan”, 12 novembre 2024 (dettagli lotto: smeraldo colombiano da 37,00 ct, spilla Cartier, 1960; venduto a CHF 7.765.000)
- National Jeweler, “Lo Smeraldo Aga Khan Venduto per 8,8 milioni di dollari, Stabilisce un Record”, novembre 2024
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; riv. 2007), cit. pp. 74, 156 et al.
- Splendori Gioiello dell'Era Art Déco: La Collezione del Principe e della Principessa Sadruddin Aga Khan
- Preziosi Oggetti Art Déco: La Straordinaria Collezione del Principe e della Principessa Sadruddin Aga Khan, L'École, School of Jewelry Arts (2023)
- Wikipedia: Aga Khan III
