Sir Sultan Muhammad Shah, Aga Khan III, nació en 1877 en Karachi y sucedió a su padre como Imam de los musulmanes ismaelitas nizari a la edad de siete años. Ocupó ese cargo durante setenta y dos años hasta su muerte en 1957, convirtiéndose en una de las figuras musulmanas más prominentes del siglo XX y una figura central en la vida política y social internacional.
Su mundo se superpuso sustancialmente con el de los hermanos Cartier. Se movía regularmente entre Londres, París, Cannes y Ginebra, asistiendo a las mismas carreras de caballos, clubes y reuniones sociales que Pierre Cartier y Jacques Cartier. Era conocido como un deportista entusiasta, especialmente en las carreras de caballos, y su presencia política se extendía a la Sociedad de Naciones. Fue nombrado caballero por la Corona británica y ocupó una posición de influencia extraordinaria en todo el mundo musulmán.
La conexión Cartier
El Aga Khan se movía en los mismos círculos sociales que Pierre Cartier y Jacques Cartier. Entre los encargos documentados se encuentra una tiara Cartier realizada en 1934 para su segunda esposa, la princesa Andrée (de soltera Andrée Joséphine Carron), con quien se casó ese mismo año.
La conexión continuó a través de la siguiente generación. El príncipe Sadruddin Aga Khan, el hijo menor del Aga Khan, reunió durante casi treinta años una de las mejores colecciones privadas de objetos preciosos Art Déco, muchos de ellos de Cartier. La colección Sadruddin incluye más de una docena de estuches de tocador Cartier, cigarreras y polveras, entre ellas piezas decoradas con motivos chinos, japoneses y de inspiración persa. El príncipe Sadruddin regaló estas piezas a su esposa, la princesa Catherine, para conmemorar ocasiones a lo largo de su vida juntos. La colección fue expuesta en L'École, School of Jewelry Arts, y catalogada en Precious Art Deco Objects (2023).
Las ceremonias de pesaje
El Aga Khan está asociado en la memoria popular con los eventos ceremoniales en los que sus seguidores lo pesaban literalmente contra materiales preciosos como medida de su jubileo. En su Jubileo de Oro en 1936, fue pesado contra oro; en su Jubileo de Diamantes en 1946, fue pesado contra diamantes. Los materiales recolectados para cada ceremonia representaron una enorme cantidad de riqueza. Estas ocasiones, de las que se informó internacionalmente, reflejaron la escala extraordinaria de la riqueza que circulaba en el mundo donde operaban los clientes más importantes de Cartier.
La esmeralda Aga Khan
La pieza Cartier más documentada asociada con la familia es un broche encargado por el príncipe Sadruddin Aga Khan en 1960, tres años después de la muerte de su padre. El broche presenta una esmeralda colombiana de forma cuadrada de 37 quilates, rodeada por veinte diamantes talla marquesa, engastados en platino y oro amarillo de 18 quilates. El príncipe Sadruddin lo encargó a Cartier como regalo para su primera esposa, Nina Dyer.
El broche se vendió por primera vez en la subasta inaugural de Magníficas Joyas de Christie's en Ginebra en mayo de 1969 a Van Cleef & Arpels, y posteriormente pasó a Harry Winston. Volvió a Christie's Ginebra el 12 de noviembre de 2024, donde se vendió por CHF 7.765.000 (8,8 millones de dólares), estableciendo un récord como la esmeralda más cara vendida en una subasta.
Legado
El Aga Khan III falleció en 1957 y fue sucedido por su nieto.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Christie's Geneva, “The Aga Khan Emerald”, 12 de noviembre de 2024 (detalles del lote: esmeralda colombiana de 37,00 ct, broche Cartier, 1960; vendido por CHF 7.765.000)
- National Jeweler, “Aga Khan Emerald Sells for $8.8M, Sets Record”, noviembre de 2024
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en pp. 74, 156 y ss.
- Jeweled Splendours of the Art Deco Era: The Prince and Princess Sadruddin Aga Khan Collection
- Precious Art Deco Objects: The Extraordinary Collection of Prince and Princess Sadruddin Aga Khan, L'École, School of Jewelry Arts (2023)
- Wikipedia: Aga Khan III
