Pierre Camille Cartier (10 de marzo de 1878 – 27 de octubre de 1964) fue el segundo de los tres hijos de Alfred Cartier, y quien construyó la presencia de la firma en América. Mientras su hermano mayor Louis dirigía la casa de París y su hermano menor Jacques dirigía la de Londres, Pierre fue responsable de Nueva York. También tuvo una hermana, Suzanne, que se casó con Jacques Worth de la familia de la alta costura.
Inicios de carrera y Rusia
La primera etapa de la carrera de Pierre tomó un giro inusual cuando Alfred lo envió a Rusia para estudiar las condiciones políticas y económicas bajo el zar Nicolás II y observar los métodos de trabajo de Peter Carl Fabergé, entonces en la cima de su reputación. Cartier había estado abriendo sucursales de exposición temporales en San Petersburgo, y este reconocimiento formó la comprensión de Pierre sobre cómo los bienes de lujo cruzaban las fronteras culturales. El deterioro del clima político en Rusia finalmente llevó a la familia a redirigir sus ambiciones internacionales hacia los Estados Unidos.
Nueva York
Pierre había abierto por primera vez la sucursal de Londres, en 4 New Burlington Street, antes de cederla a su hermano menor Jacques alrededor de 1906. Jacques la trasladó después a 175 New Bond Street en 1909, el mismo año en que Pierre estableció la sucursal de Nueva York en 712 Fifth Avenue. El éxito fue inmediato. Sus clientes procedían de las grandes dinastías industriales y financieras de la época: los Vanderbilt, los Morgan, los Ford, los Rockefeller y muchos otros, incluidas las familias Leeds, Unzue, Blumenthal y Lydig. El talento particular de Pierre era para las relaciones personales; se convirtió no solo en joyero sino en amigo de muchos de estos hogares. Entre sus encargos notables se encontraba un collar de perlas naturales hecho para Marjorie Merriweather Post.
El 11 de noviembre de 1913, Pierre organizó una exposición de "Joyas Creadas por Messieurs Cartier de Estilo Hindú, Persa, Árabe, Ruso y Chino" en Nueva York, de las cincuenta piezas en exhibición, veinte eran de estilo indio que Jacques había traído de sus viajes. Fue una audaz declaración de intenciones en el mercado americano.
Una de las transacciones tempranas más célebres fue la venta del Diamante Hope, que estuvo brevemente en posesión de la familia Cartier, antes de ser vendido a Evalyn Walsh McLean. Según Éric Nussbaum, Director de la Colección de Arte Cartier en Ginebra, Louis Cartier estaba en Rusia en ese momento, entregando una tiara Kokoshnik engastada con grandes zafiros cabochon y diamantes a la Gran Duquesa Maria Feodorovna. Pierre le telegrafió desde Nueva York con la noticia: el diamante azul zafiro de 45.52 quilates había sido vendido a Evalyn Walsh McLean, quien ya había comprado otra piedra histórica, la Estrella de Oriente, tres años antes.
La adquisición de 653 Fifth Avenue
La transacción más famosa de Pierre fue asegurar la sede permanente de la firma en Nueva York. Había identificado un palacio de estilo renacentista en 653 Fifth Avenue, construido entre 1903 y 1905 por el arquitecto Robert W. Gibson, que pertenecía al señor y la señora Morton F. Plant. La señora Plant, veintitrés años menor que su marido, había admirado durante mucho tiempo un collar de perlas naturales de doble hebra en posesión de Cartier (cincuenta y cinco y setenta y tres perlas respectivamente, valorado en alrededor de un millón de dólares). Se propuso un intercambio: el collar por el edificio. Los Plant se mudaron; Cartier se instaló.
La historia tiene un epílogo que rastrea lo que sucedió con el valor de las perlas naturales después de que las perlas cultivadas entraran al mercado. Tras la muerte de Morton Plant, su viuda se volvió a casar, y cuando ella a su vez murió, el collar pasó a subasta en Parke Bernet el 23 de enero de 1957, donde se vendió por $151,000. El edificio, mientras tanto, había sido declarado Hito de la Ciudad de Nueva York, protegiendo su fachada de alteraciones significativas.
La Primera Guerra Mundial
El 14 de abril de 1911, Marion, la hija de Pierre y Elma, nació en el Hotel Plaza de Nueva York. La prensa describió a Pierre simplemente como un "francés adinerado", Cartier era aún relativamente desconocido en América. Marion sería su única hija.
Durante la Primera Guerra Mundial, Pierre se puso a sí mismo y su propio Rolls-Royce a disposición del Coronel Ponsard como chófer, y donó su Mercedes al ejército francés. Su casa en Neuilly fue abierta a médicos y enfermeras del cercano Hospital Americano de París. Él y su esposa Elma enfermaron durante la guerra y regresaron a Nueva York en 1917, reuniéndose con Marion, quien había estado al cuidado de su tía y tío durante el conflicto.
Labor franco-americana
Pierre sintió una responsabilidad personal por las relaciones entre Francia y los Estados Unidos. Desde 1929 fue presidente del Hospital Francés de Nueva York, vicepresidente de la Cámara de Comercio Francesa en Nueva York, vicepresidente de la Alliance Française en Nueva York, y fundador y presidente del Consejo Franco-Americano de Comercio e Industria.
Recibió la Légion d'Honneur como Chevalier en 1921. En 1929, el embajador Paul Claudel lo elevó a Officier, una distinción que tuvo una dimensión personal cuando, en 1932, la hija de Pierre, Marion, visitó a la familia Claudel en su propiedad en Brangues, en el Delfinado, y se comprometió con el hijo de Paul Claudel, Pierre. La pareja se casó en Nueva York en abril de 1933. Pierre Claudel se unió posteriormente a Cartier, iniciando una colaboración con su suegro que duró unos veinticinco años. Pierre fue elevado a Commandeur en 1938.
Última etapa de carrera y la Segunda Guerra Mundial
Pierre organizó una campaña de recaudación de fondos en Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial para la causa Aliada. Cuando Pierre Claudel fue hecho prisionero por los alemanes cerca de Estrasburgo en 1940, Pierre trabajó para asegurar su liberación. También ayudó a Claude, el hijo de Louis Cartier y su esposa de origen húngaro, la Condesa Almássy, a salir de Budapest en un momento peligroso.
Jacques Cartier murió en Dax en 1941. Louis, quien había pasado gran parte de la Ocupación en Nueva York, murió allí en 1942. A sugerencia de Pierre, Marion y Pierre Claudel se hicieron cargo de las operaciones de París, mientras que Claude se trasladó a Nueva York.
Jubilación
El 4 de diciembre de 1962, el New York Times anunció la venta de Cartier New York a un consorcio externo. La sucursal de la Quinta Avenida que Pierre había construido durante medio siglo salía de la familia. Las sucursales de París y Londres permanecieron en manos de la familia, pero no por mucho tiempo.
Pierre y Elma se retiraron en 1947 a la Villa "Elma" a orillas del Lago Ginebra: un antiguo cobertizo para botes que una vez había formado parte de la propiedad del Château de Penthes, asociado a la Emperatriz Joséphine. Vivieron allí tranquilamente hasta la muerte de Elma en 1959. Pierre murió el 27 de octubre de 1964. Tuvieron una hija, Marion, y cinco nietas.
Marion Cartier legó posteriormente documentos y algunas joyas a la Universidad de Saint Louis, en memoria de su madre Elma Rumsey Cartier.
Fuentes
- Éric Nussbaum, “Pierre-Camille Cartier (1878–1964)”, Fondation Pierre Cartier, septiembre de 2001. Nussbaum fue Director de la Colección de Arte Cartier, Ginebra. El sitio web de la fundación ya no existe; la biografía está archivada en la Wayback Machine.
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”) y cap. 6 (“Nueva York: mediados de la década de 1920”).
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), pp. 121, 129 y ss.
- Wikipedia: Pierre Cartier
