La sucursal de Nueva York fue construida por Pierre Cartier, el mediano de los tres hermanos, quien se mudó a Nueva York alrededor de 1909 y pasó las décadas siguientes cultivando el mercado americano con particular habilidad. La operación finalmente se estableció en 653 Fifth Avenue, en la esquina de la calle 52, en unas instalaciones adquiridas en 1917 a través de una de las transacciones más célebres en la historia de la firma: Pierre cambió un collar de perlas naturales de doble hebra, valorado en alrededor de un millón de dólares, por la mansión de Morton Plant en esa dirección. La esposa de Plant, Maisie, había deseado el collar, y el edificio fue el precio. Cartier obtuvo el edificio; la esposa de Plant obtuvo el collar. La dirección de la Quinta Avenida siguió siendo el hogar de Cartier en Nueva York a partir de ese momento.
El mercado americano que Pierre estaba navegando tenía características diferentes a las de París o Londres. Pierre reunió un equipo que incluía al diseñador Alexandre Genaille, quien había trabajado en Cartier París antes de trasladarse a la operación de Nueva York. Los clientes de la Gilded Age y sus secuelas (los industriales, financieros y socialités que conformaban el núcleo de la clientela de Nueva York) a menudo habían hecho sus fortunas en lugar de heredarlas, y su apetito por objetos grandes, impresionantes y de valor demostrable moldeó el carácter de la sucursal. Las piezas encargadas en Nueva York tendían a declaraciones más audaces que sus equivalentes parisinos o londinenses, y las transacciones que definieron la reputación de la sucursal a menudo eran de una escala correspondientemente grande.
La más célebre de estas fue la venta en 1911 por parte de Pierre del Diamante Hope (el diamante azul de 45,52 quilates con una larga y complicada historia) a la socialité americana Evalyn Walsh McLean por 180.000 dólares. La piedra pasó por varios propietarios posteriores y ahora se encuentra en la Institución Smithsonian en Washington.
Pierre fue el más longevo de los tres hermanos. Se retiró a Ginebra en 1947 y falleció en 1964. Su hija Marion gestionó posteriormente las operaciones de París con su marido Pierre Claudel.
La entidad legal formal para la operación de Nueva York fue Cartier Inc (Incorporated).
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en pp. 29, 121 y ss.
