Barbara Hutton nació en Nueva York en 1912, la única nieta de Frank Woolworth, quien había convertido la cadena minorista Woolworth en una de las mayores operaciones comerciales de Estados Unidos. Fue una de las jóvenes más ricas del mundo, junto a Doris Duke, la heredera del tabaco que fue su contemporánea casi exacta y también clienta de Cartier.
Clienta de Cartier
Hutton compró y encargó piezas a Cartier Nueva York y Cartier París durante varias décadas. Su relación con la firma fue cultivada en parte por Jules Glaenzer, el principal vendedor de la sucursal de Nueva York en 653 Fifth Avenue. Entre las piezas documentadas se encuentra un collar de jade de 1933 de veintisiete cuentas de jadeita con un broche de rubíes y diamantes. En abril de 2014, después de pasar por varios propietarios tras la muerte de Hutton, se vendió en Sotheby's Hong Kong por 214 millones de HK$ (unos 27,4 millones de US$), estableciendo récords mundiales de subasta tanto para la jadeita como para las joyas de Cartier, y ahora se encuentra en la Colección Cartier.
Las Esmeraldas de la Gran Duquesa Vladimir
La vida de coleccionista de Hutton se entrelazó con la dispersión de joyas imperiales europeas y rusas que definieron el mercado de entreguerras. La conexión más notable es con las esmeraldas colombianas de la Gran Duquesa Vladimir, que Hutton adquirió en 1936 e hizo remodelar varias veces tanto por Cartier Londres como por Cartier París. La remodelación parisina de posguerra, un collar de estilo oriental que también servía de tocado y que lució en sus fiestas en Sidi Hosni en Tánger, fue obra de Lucien Lachassagne, uno de los diseñadores senior de Cartier París de la época. La historia completa de estas esmeraldas, desde el Palacio de Vladimir en San Petersburgo hasta el palacio de Hutton en Tánger, se cuenta en The Cartiers.
Después de Hutton
Sus joyas se dispersaron a través de múltiples subastas durante su vida y después de su muerte en 1979. Su vida como coleccionista traza la historia más amplia del mercado de la joyería de entreguerras, la riqueza estadounidense absorbiendo los tesoros dispersos de la aristocracia europea y rusa, con Cartier como intermediario.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 y cap. 8
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007)
- Sotheby's Hong Kong, Venta de Primavera de Joyas Magníficas y Jadeita, lote 1847 (abril de 2014). sothebys.com
- Cartier, Colección Cartier: Joyería de Patrimonio Vivo. cartier.com
- Wikipedia: Barbara Hutton
