Barbara Hutton nacque a New York nel 1912, l'unica nipote di Frank Woolworth, che aveva trasformato la catena di negozi Woolworth in una delle più grandi operazioni commerciali degli Stati Uniti. Fu una delle donne più ricche del mondo, insieme a Doris Duke, l'ereditiera del tabacco che era sua quasi coetanea e anch'essa cliente Cartier.
Cliente Cartier
Hutton acquistò e commissionò pezzi da Cartier New York e Cartier Paris per diversi decenni. Il suo rapporto con la Maison fu coltivato in parte da Jules Glaenzer, il principale venditore della filiale di New York al 653 Fifth Avenue. Tra i pezzi documentati c'è una collana di giada del 1933 composta da ventisette perle di giadeite con una chiusura in rubini e diamanti. Nell'aprile 2014, dopo essere passata per diversi proprietari in seguito alla morte di Hutton, è stata venduta da Sotheby's Hong Kong per 214 milioni di HK$ (circa 27,4 milioni di US$), stabilendo record mondiali d'asta sia per la giadeite che per i gioielli Cartier, ed è ora conservata nella Collezione Cartier.
Gli Smeraldi della Granduchessa Vladimir
La vita di collezionista di Hutton si intersecò con la dispersione dei gioielli imperiali europei e russi che definì il mercato tra le due guerre. Il collegamento più notevole è con gli smeraldi colombiani della Granduchessa Vladimir, che Hutton acquisì nel 1936 e fece rimodellare più volte sia da Cartier London che da Cartier Paris. Il rimodellamento parigino del dopoguerra, una collana in stile orientale che fungeva anche da copricapo e che lei indossava alle sue feste a Sidi Hosni a Tangeri, fu opera di Lucien Lachassagne, uno dei designer senior di Cartier Paris di quel periodo. La storia completa di questi smeraldi, dal Palazzo Vladimir a San Pietroburgo al palazzo di Hutton a Tangeri, è raccontata in The Cartiers.
Dopo Hutton
I suoi gioielli furono dispersi attraverso molteplici aste durante la sua vita e dopo la sua morte nel 1979. La sua vita di collezionista ripercorre la storia più ampia del mercato dei gioielli tra le due guerre: la ricchezza americana che assorbiva i tesori dispersi dell'aristocrazia europea e russa, con Cartier come intermediario.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), capp. 6 e 8
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007)
- Sotheby's Hong Kong, Magnificent Jewels and Jadeite Spring Sale, lotto 1847 (aprile 2014). sothebys.com
- Cartier, Cartier Collection: Living Heritage Jewellery. cartier.com
- Wikipedia: Barbara Hutton
