La Granduchessa Vladimir (1854–1920), nata Marie di Mecklenburg-Schwerin, entrò a far parte della dinastia Romanov nel 1874 con il suo matrimonio con il Granduca Vladimir Alexandrovich, zio dell'ultimo Imperatore, Nicola II. Divenne una delle figure più importanti della società di San Pietroburgo e, nei decenni successivi, assemblò una collezione di gioielli che i contemporanei trovarono straordinaria anche per gli standard del mondo imperiale.
Consuelo Vanderbilt, in visita nel 1902, lasciò un vivido resoconto della Granduchessa che mostrava i suoi gioielli dopo cena. Fu descritta in vita come "la più grande di tutte le grandi duchesse", una reputazione costruita sia sull'ampiezza della sua collezione che sulla sua posizione al centro della vita sociale dei Romanov.
Il legame con Cartier
La Granduchessa non fu solo una delle clienti più importanti della Maison nei primi anni del ventesimo secolo, ma anche un'amica personale di Louis Cartier. Fu attraverso di lei, e in particolare attraverso il suo bazar natalizio annuale a San Pietroburgo, che Cartier divenne il gioielliere preferito per l'intera dinastia Romanov. Nel 1908, Cartier realizzò per lei una tiara kokoshnik di diamanti, uno dei pezzi documentati di questo periodo.
La relazione tra i fratelli Cartier e il mondo Romanov è esplorata in dettaglio nel webinar dedicato e in I Cartier e i Romanov.
La tiara Bolin e ciò che seguì
Tra i pezzi più celebri della Granduchessa vi era una tiara di diamanti e perle realizzata dal gioielliere di corte Bolin nel 1874. Nel 1911, Louis Cartier le chiese se potesse prenderla in prestito. Lei acconsentì, e lui la tenne per sei mesi, studiandola attentamente.
Questo studio influenzò direttamente il successivo lavoro di Cartier. Nel 1913, la Maison produsse la Tiara Leeds per Nancy Leeds, futura Principessa Anastasia di Grecia e Danimarca, una commissione che attingeva a ciò che Louis aveva appreso dal pezzo di Bolin. Il prestito è un esempio concreto di come le relazioni individuali con i clienti abbiano plasmato lo sviluppo creativo della Maison: la disponibilità di una collezionista a condividere un pezzo magnifico, dando a un gioielliere il tempo di riflettere su ciò che era stato realizzato in esso. L'intersezione del lavoro di Fabergé e Cartier in questo periodo è esplorata in Istantanee nel tempo: un Uovo d'inverno Fabergé e la Tiara di Cartier.
Dopo il 1917
La Rivoluzione pose fine bruscamente al rapporto con i Romanov. La Granduchessa lasciò la Russia nel 1920, l'anno della sua morte. I pezzi che aveva assemblato nel corso dei decenni passarono di mano in mano negli anni successivi.
La più ampia dispersione dei gioielli imperiali russi negli anni '20 portò altri tesori Romanov a Cartier. La corona nuziale imperiale, i cui diamanti risalgono al diciottesimo secolo, fu venduta da Christie's London il 16 marzo 1927 come parte di 124 lotti di gioielli imperiali russi. Pierre Cartier la acquisì successivamente. Quando la mostrò al Principe Cristoforo di Grecia a New York, il Principe la riconobbe immediatamente. Il suo resoconto di quell'incontro, pubblicato nella sua autobiografia del 1938, è ripreso in The Cartiers, cap. 5. La corona alla fine giunse a Marjorie Merriweather Post ed è ora presso l'Hillwood Estate, Museum and Gardens a Washington, D.C.
La sua storia è esplorata, insieme al Principe Dimitri, suo pronipote, nel webinar sui Romanov.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Pietre Parigi: primi anni '20”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 104, 105 e ss.
- Webinar "I Cartier e i Romanov" (Francesca Cartier Brickell e il Principe Dimitri Romanoff Ilinsky): la citazione completa del Principe Cristoforo di Grecia sul vedere la corona nuziale imperiale; il salvataggio dei gioielli di Bertie Stopford; la scoperta nella soffitta del Ministero degli Affari Esteri svedese (2007)
- Wikipedia: Granduchessa Vladimir
