La Regina Maria di Romania (29 ottobre 1875 – 18 luglio 1938), nata Principessa Maria di Edimburgo, era la nipote sia della Regina Vittoria che dello Zar Alessandro II di Russia. Aveva rifiutato una proposta di matrimonio dal futuro Re Giorgio V d'Inghilterra per sposare il futuro Re Ferdinando di Romania nel 1893. La sua adozione della Romania come suo paese divenne totale: durante la Prima Guerra Mondiale e alla Conferenza di Pace di Parigi, negoziò vigorosamente a nome della Romania, assicurando un territorio ampliato nonostante il paese fosse stato saccheggiato e indebolito dal conflitto.
La presa del potere da parte dei bolscevichi in Russia significò che molti dei suoi gioielli, che avevano collegamenti con la famiglia imperiale russa, andarono perduti nel tumulto. Per compensarla, il Re Ferdinando propose di aiutarla a rifornire la sua collezione, e la coppia divenne cliente attiva di Cartier.
Il Sautoir con Zaffiro
Il pezzo più significativo nella relazione con Cartier fu un enorme zaffiro da 478 carati. Louis Cartier aveva esposto per la prima volta questa pietra all'interno di una collana sautoir all'esposizione di San Sebastián del 1919, dove attrasse notevole interesse ma rimase invenduta. Nel 1921, il Re Ferdinando la acquistò, a quel punto rimontata come ciondolo su una collana di diamanti e platino, per 1,38 milioni di franchi. La donò alla Regina Maria come regalo di incoronazione. Lei la indossò spesso, in particolare perché completava la tiara kokoshnik di zaffiri Cartier che aveva acquisito separatamente, un pezzo precedentemente posseduto dalla Granduchessa Vladimir. Tra gli altri pezzi che la coppia acquistò da Cartier c'era una squisita tiara di diamanti con perle a forma di goccia sospese da archi.
Il Tour Americano del 1926
Nel 1926, la Regina Maria intraprese un tour diplomatico negli Stati Uniti, viaggiando per "vedere il paese, incontrare la gente e mettere la Romania sulla mappa". Fu accolta con notevole clamore a New York e poi viaggiò con il suo treno speciale, il Royal Roumanian, attraverso l'America e il Canada per più di sette settimane, percorrendo circa 8.750 miglia e venendo vista da circa sei milioni di persone.
Pierre Cartier colse l'occasione, e la Regina visitò lo showroom di Fifth Avenue. Pierre, come sua abitudine, trovò un modo per commemorare l'occasione. La storia completa della visita è raccontata in The Cartiers, cap. 5.
Rimase una figura di notevole fascino e celebrità negli anni successivi, una delle prime reali a interagire apertamente con i media moderni e a pubblicare libri e articoli sulle proprie esperienze.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 ("Moicartier New York: Metà anni '20")
- Terence Elsberry, Marie of Romania (St. Martin's Press, 1972), citato in The Cartiers
- Wikipedia: Maria di Romania
