Consuelo Vanderbilt nacque nel 1877, nipote di Cornelius Vanderbilt, che aveva costruito una delle più grandi fortune della storia americana. Nel 1895 sposò il 9° Duca di Marlborough, diventando una delle prime di una lunga serie di "principesse del dollaro" che portarono la ricchezza americana all'aristocrazia britannica, a corto di denaro.
Il Mondo Servito da Cartier
La sua posizione di Duchessa di Marlborough collocò Consuelo Vanderbilt al centro del mondo sociale che sosteneva le filiali di Cartier a Londra e Parigi. L'aristocrazia tardo vittoriana ed edoardiana, integrata dalla ricchezza americana e dalle connessioni imperiali russe, fu la clientela principale di Cartier durante gli anni dello Stile Ghirlanda e della Belle Époque. I gioielli che portò con sé in Inghilterra includevano pezzi appartenuti a Caterina la Grande e all'Imperatrice Eugenia. La scala dei gioielli indossati e richiesti in questo mondo sociale fu il fondamento commerciale su cui Cartier costruì la sua attività.
Connessione con Cartier
Vanderbilt acquistò un orologio smaltato da Cartier, tra gli altri pezzi. Nelle sue memorie distinse tra Fabergé e Cartier: Fabergé era più venerato per i suoi oggetti d'arte, Cartier per i suoi gioielli. La sua figlioccia, la Duchessa cubano-americana di Manchester, commissionò la Tiara Manchester a Cartier nel 1903. Quando Edoardo VII fu incoronato nel 1902, Cartier Londra espose diciannove tiare degli invitati all'incoronazione, inclusa quella della Duchessa di Marlborough.
Vanderbilt visitò anche la Granduchessa Vladimir a San Pietroburgo, lasciando un vivido resoconto nelle sue memorie della collezione di gioielli della Granduchessa, molti dei quali Cartier avrebbe in seguito gestito dopo la loro dispersione. Il resoconto completo appare in The Cartiers.
Vita Successiva
Il suo matrimonio con il Duca fu infelice e venne annullato nel 1920. Successivamente sposò Jacques Balsan, un aviatore francese, e trascorse gran parte della sua vita successiva in Francia. Morì nel 1964 all'età di ottantasette anni.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), capp. 1 e 2
- Consuelo Vanderbilt Balsan, The Glitter and the Gold (Hodder & Stoughton, 2012; pubblicato originariamente nel 1953)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; riveduto 2007)
- Wikipedia: Consuelo Vanderbilt
