Консуело Вандербільт народилася в 1877 році, дочка Вільяма Кіссама Вандербільта та Альви Сміт, і онука Корнеліуса Вандербільта, який перетворив залізничний статок Вандербільтів на один з найбільших в американській історії. Вона здобула освіту в Європі та Америці та вважалася однією з великих красунь свого покоління.
У 1895 році, у віці вісімнадцяти років, вона вийшла заміж за Чарльза Спенсера-Черчилля, 9-го герцога Мальборо, у шлюбі, значною мірою влаштованому її матір'ю, який надавав герцогу доступ до капіталу Вандербільтів для відновлення Бленгеймського палацу. Вона стала герцогинею Мальборо, одним з найвеличніших титулів англійського перства, і оселилася в Бленгеймі в Оксфордширі.
Світське суспільство та зв'язки з Cartier
Її становище як герцогині Мальборо помістило Консуело Вандербільт у серце світського світу, який Cartier обслуговував зі своїх лондонських та паризьких філій. Пізньовікторіанська та едвардіанська аристократія, доповнена американським багатством та російськими імператорськими зв'язками, була основним клієнтом Cartier протягом років Гірляндного стилю та Прекрасної епохи. Консуело Вандербільт безперервно рухалася цим світом: лондонські сезони, вечірки в маєтках, візити до Парижа та міжнародні світські заходи зводили її з тими самими клієнтами та тими самими ювелірами.
Вона була присутня в світському світі Великої княгині Володимири і безпосередньо згадувала про це. Її мемуари описують відвідування Володимирського палацу в Санкт-Петербурзі, де вона зустріла знамениту колекцію коштовностей Великої княгині: "Вона мала величну особистість, але могла бути водночас граційною та чарівною. Після вечері вона показала мені свої коштовності, виставлені у скляних вітринах у її гардеробній. Там були нескінченні гарнітури з діамантів, смарагдів, рубінів та перлів." Цей опис дає уявлення про те, як великі колекції коштовностей того періоду сприймалися в суспільстві, як частина тканини придворного та аристократичного життя.
Після шлюбу
Шлюб Консуело Вандербільт з герцогом Мальборо був нещасливим. Офіційно вони розлучилися в 1906 році, а шлюб був анульований у 1920 році. Згодом вона вийшла заміж за Жака Бальзана, французького промисловця та авіатора, у 1921 році і провела значну частину свого пізнього життя у Франції та Сполучених Штатах. Вона продовжувала обертатися у видатних світських та філантропічних колах і була активною у благодійній роботі до своїх останніх років.
Її коштовності, придбані протягом років її перебування герцогинею та пізніше, відображали едвардіанські та міжвоєнні смаки її світського становища. Вироби Cartier становили частину її колекції, хоча повний обсяг її прямого патронажу фірми не повністю задокументований у відкритих джерелах.
Вона померла у 1964 році у віці вісімдесяти семи років, проживши повний період, який багатство її родини допомогло визначити.
Джерела
- Франческа Картьє Брікелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), розділ 1 (“Батько та син”) та розділ 2 (“Луї, 1898–1919”)
- Ганс Надельхоффер, Cartier: Надзвичайні ювеліри (Thames and Hudson, 1984; переглянуто 2007)
