Belle Époque, тривалий період відносного миру та процвітання, що охопив Європу приблизно з 1880 року до початку війни в 1914 році, був також одним із найпродуктивніших періодів в історії Cartier. Саме в ці десятиліття Louis Cartier, старший син Alfred і найамбітніший з трьох братів у творчому плані, розробив естетику, яка визначила дім: легкі, витончені, майже архітектурні ювелірні вироби, побудовані навколо платинової основи та білих діамантів.
До появи платини ювелірні оправи виготовлялися із золота або срібла, що обмежувало делікатність конструкції. Міцність платини змінила це. Оправи могли бути тоншими, більш відкритими, більш вишуканими. Отриманий стиль, іноді званий «Гірляндним стилем», спирався на французьке декоративне мистецтво 18 століття: гірлянди лаврів, стрічки, мереживне різьблення, квіткові мотиви. В результаті ювелірні вироби виглядали майже невагомими, особливо під газовим та раннім електричним освітленням грандіозних інтер'єрів тієї епохи.
Клієнтурою Belle Époque були європейська знать, російська аристократія та новоспечені багаті родини Великої Британії, Франції та Сполучених Штатів. Cartier відкрив магазин на вулиці rue de la Paix у Парижі в 1899 році, переїхав на Bond Street у Лондоні в 1902 році та заснував свою присутність у Нью-Йорку в 1909 році. Цей час збігся з періодом, коли стара аристократія та нова плутократія вільно витрачали кошти на ювелірні вироби як ознаку статусу, і легкий, сучасний підхід Cartier до класичних європейських форм підходив обом.
Louis Cartier тісно співпрацював з годинникарем Edmond Jaeger протягом цього періоду, домагаючись тонших механізмів і більш витончених корпусів годинників. Кишенькові годинники та ранні наручні годинники років Belle Époque демонструють ту ж чутливість, що й ювелірні вироби: точність у мініатюрі, стриманий орнамент, якість у кожному компоненті.
Цей період різко закінчився з Першою світовою війною. Світ, що підтримував стиль Belle Époque, коло придворних прийомів, кінних перегонів та відвідувань заміських будинків, що стимулювало попит на тіари, стомакери та вишукані гарнітури, не повернувся повністю. У 1920-х роках Cartier рішуче перейшов до Art Deco, з більш жорсткими геометричними формами та ширшим спектром кольорів і культурних посилань. «Гірляндний стиль» не зник повністю, але відступив. З того часу вироби Belle Époque стали одними з найзахопливіших серед усього доробку Cartier, цінованими за технічну досконалість, яку дозволила платина, та особливу легкість естетики, досягнутої Louis Cartier та його співробітниками.
Джерела
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), розділ 1 («Батько та син») та розділ 2 («Louis, 1898–1919»)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Надзвичайні ювеліри (Thames and Hudson, 1984; переглянуто 2007)
