Натуральна перлина, це перлина, що утворилася повністю без втручання людини всередині живого молюска (як правило, солоноводної устриці родини Pinctada) у відповідь на подразник, який потрапив у мушлю. Молюск протягом місяців або років відкладає послідовні шари перламутру (материнських перлів) навколо подразника, створюючи округлий, блискучий об'єкт, який цінувався в ювелірних виробах з давніх часів.
Натуральні перлини можна відрізнити від культивованих перлин, які виробляються в комерційних масштабах з початку ХХ століття. У культивованій перлині людський фахівець імплантує ядро (як правило, намистину з мушлі) в молюска, стимулюючи процес відкладення перламутру. Отримана перлина вирощується устрицею, але ініціюється людським втручанням. Оскільки культивовані перлини можуть бути вироблені у великих кількостях на перлових фермах, вони майже повністю витіснили натуральні перлини на комерційному ринку і тепер є стандартом для всіх, крім найвишуканіших ювелірних виробів.
Значення натуральних перлин у контексті Cartier є значним. До широкого впровадження культивованих перлин у 1920-х і 1930-х роках натуральні перлини, видобуті з диких перлинних пластів переважно в Перській затоці, Маннарській затоці та частинах Тихого океану, були одними з найцінніших матеріалів у ювелірних виробах. Підібране намисто з великих, ідеально круглих натуральних перлин могло коштувати як важливе діамантове намисто або значна будівля; найвідомішим прикладом є дворядне намисто, яке П'єр Cartier обміняв на особняк Morton Plant, угода, яка дала Maisie Plant її жадані перлини, а Cartier — адресу на П'ятій авеню. Cartier був глибоко залучений у торгівлю перлами, серед його клієнтів була Marjorie Merriweather Post, для якої фірма створила чотирирядне намисто з натуральних перлин у 1936 році. Історія того, як фірма знаходила, торгувала та оправляла натуральні перлини, досліджується в трьох блог-постах: Перлини для вашої доньки-дебютантки, Родина Cartier і ринок перлів та Бахрейн: Досліджуючи землю перлин.
Сьогодні натуральні перлини рідкісні та високо цінуються. Лабораторне тестування може відрізнити їх: шари перламутру натуральної перлини поширюються до центру, тоді як культивована перлина показує чітке ядро на рентгенівському знімку. Ця відмінність має значення на сучасному ринку, де ці два типи не завжди чітко розрізняються.
Джерела
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Ювеліри-екстраординари (Thames and Hudson, 1984; переглянуто 2007)
