Цейлон (нині Шрі-Ланка) був одним із головних світових джерел сапфірів та перлів, і Жак Картьє неодноразово відвідував острів з 1926 року, налагоджуючи стосунки з місцевими дилерами дорогоцінного каміння для забезпечення стабільного постачання кольорових каменів, що надходили до ювелірних виробів Cartier London.
Візит 1926 року
Жак вперше прибув до Цейлону у жовтні 1926 року. Його базою був Коломбо, а головним контактом – дилер дорогоцінного каміння на ім'я Макан Маккар, магазин якого працював біля головного порту міста. Маккар був значною фігурою у місцевій торгівлі, його вплив поширювався далеко за межі купівлі-продажу, він міг забезпечувати доступ, вести переговори з власниками шахт та організовувати візити до районів видобутку, куди європейські покупці не могли легко дістатися самостійно. Відносини були комерційно вигідними, незважаючи на націнки, які застосовував Маккар.
Найзначнішим каменем, який Жак зустрів під час того візиту, був великий прямокутний сапфір вагою близько 350 каратів, описаний як камінь хорошого кольору та без вкраплень. Маккар назвав ціну £25,000. Масштаб капіталу, необхідного для одного каменю, зробив рішення Лондона невизначеним, і Жак надіслав телеграму до офісів у Парижі та Лондоні, перш ніж взяти на себе зобов'язання.
Ратнапура
Маккар організував для Жака візит до району видобутку в Ратнапурі, центрі сапфірової промисловості Цейлону, приблизно за п'ятдесят миль на південний схід від Коломбо. Процес видобутку в Ратнапурі був дуже трудомістким, землю видобували з ям глибиною до десяти футів і піднімали відрами, потім багаторазово просіювали на предмет будь-яких ознак дорогоцінних каменів. Урожайність була непередбачуваною, і економіка залежала від обсягу, а не від надійності. Жак спостерігав за процесом на власні очі, відзначаючи, як мало каменів виходило з оброблених об'ємів землі.
Камені та ювелірні вироби фірми
Цейлонські сапфіри вже були в наявності у фірми до візитів Жака. Сапфір волошкового кольору вагою 478 каратів, придбаний фірмою близько 1913 року, був описаний як "спочатку з Цейлону". Пізніші візити зміцнили та формалізували відносини постачання. Сапфіри, придбані Жаком, використовувалися у композиціях Tutti Frutti та інших ювелірних виробах з кольорового каміння, поряд з різьбленими дорогоцінними каменями Моголів, придбаними в Індії.
Сапфір "Блакитна красуня Азії", великий прямокутний цейлонський сапфір, за своїми характеристиками загалом порівнянний з каменями, доступними через мережу Маккара у 1920-х роках, був виставлений на аукціон Christie's у 2014 році та проданий за $17.2 мільйона, встановивши світовий рекорд для сапфіра на той час.
Джерела
- Франческа Картьє Бріккелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), розд. 7 ("Дорогоцінний Лондон: Кінець 1920-х")
- Франческа Картьє Бріккелл, "Махараджі, перли та східні впливи: Подорожі Жака Картьє на Схід на початку ХХ століття", JS12:103–115
- Ганс Надельхоффер, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; переглянуто 2007)
