Seylan (şimdiki Sri Lanka), dünyanın önde gelen safir ve inci kaynaklarından biriydi ve Jacques Cartier 1926'dan itibaren adayı defalarca ziyaret ederek yerel mücevher tüccarlarıyla ilişkiler kurdu. Bu ilişkiler, Cartier London'ın mücevheratına sürekli bir renkli taş tedariki sağladı.
1926 Ziyareti
Jacques, Seylan'a ilk kez Ekim 1926'da geldi. Üssü Kolombo'ydu ve başlıca bağlantısı, şehrin ana limanının yakınında dükkanı bulunan Macan Mackar adında bir mücevher tüccarıydı. Mackar, yerel ticarette, alım satımın çok ötesine geçen bir etkiye sahip önemli bir şahsiyetti: erişim sağlamak için aracılık yapabiliyor, maden sahipleriyle müzakere edebiliyor ve Avrupalı alıcıların bağımsız olarak kolayca ulaşamayacağı tedarik bölgelerine ziyaretler ayarlayabiliyordu. Mackar'ın uyguladığı kar marjlarına rağmen bu ilişki ticari açıdan faydalıydı.
Jacques'in o ziyarette karşılaştığı en önemli taş, yaklaşık 350 karat ağırlığında, iyi renkli ve kalıntısız olduğu belirtilen büyük, dikdörtgen bir safirdi. Mackar 25.000 sterlinlik bir fiyat verdi. Tek bir taş için gereken sermayenin büyüklüğü, Londra'nın kararını belirsiz hale getirdi ve Jacques, taahhütte bulunmadan önce Paris ve Londra ofislerine telgraf çekti.
Ratnapura
Mackar, Jacques'in Kolombo'nun yaklaşık elli mil güneydoğusundaki Seylan'ın safir endüstrisinin merkezi olan Ratnapura'daki maden bölgesini ziyaret etmesini ayarladı. Ratnapura'daki madencilik süreci son derece emek yoğundu: on fit derinliğe kadar çukurlardan toprak çıkarılıyor ve kovalarla yukarı çekiliyor, ardından herhangi bir değerli taş belirtisi için defalarca eleniyordu. Verimler tahmin edilemezdi ve ekonomi güvenilirlikten ziyade hacme bağlıydı. Jacques süreci yakından gözlemledi ve işlenen toprak miktarlarından ne kadar az taş çıktığını kaydetti.
Taşlar ve Şirketin Mücevheratı
Seylan safirleri, Jacques'in ziyaretlerinden önce şirketin stoklarında zaten mevcuttu. Şirket tarafından yaklaşık 1913'te satın alınan 478 karatlık bir peygamber çiçeği mavisi safir, "orijinal olarak Seylan'dan" olarak tanımlanmıştı. Sonraki ziyaretler, tedarik ilişkisini güçlendirdi ve resmileştirdi. Jacques'in aldığı safirler, Hindistan'dan alınan Mughal oyma değerli taşlar ile birlikte Tutti Frutti kompozisyonlarına ve diğer renkli taşlı mücevherlere katkıda bulundu.
The Blue Belle of Asia, 1920'lerde Mackar'ın ağı aracılığıyla temin edilebilen taşlarla büyük ölçüde karşılaştırılabilecek karakterde büyük, dikdörtgen bir Seylan safiri, 2014 yılında Christie's müzayedesine çıktı ve 17,2 milyon dolara satılarak o zamanlar bir safir için dünya rekoru kırdı.
Kaynaklar
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), bl. 7 ("Değerli Londra: 1920'lerin Sonu")
- Francesca Cartier Brickell, "Maharajalar, İnciler ve Doğu Etkileri: Jacques Cartier'nin Yirminci Yüzyıl Başlarında Doğu'ya Seyahatleri," JS12:103–115
