Ağustos 1914'te savaşın patlak vermesi, Cartier'nin konumunu inşa ettiği Belle Époque dünyasını sekteye uğrattı. En üst düzeyde mücevher talebini sürdüren sosyal yapılar, saray mevsimleri, Londra, Paris ve Avrupa'nın büyük haneleri arasındaki aristokrat etkinlik döngüsü çöktü veya keskin bir şekilde daraldı. Firmanın atölyelerindeki zanaatkarlar askere çağrıldı. Müşteriler kaynaklarını başka yerlere yönlendirdi. Çelenk tarzı tacın on yılın merkezi siparişi olmasını sağlayan koşullar neredeyse bir gecede ortadan kalktı.
Üç şube, aynı baskıya farklı şekillerde yanıt verdi. Louis Cartier yönetimindeki Cartier Paris faaliyetlerine devam etti ancak daha düşük bir ölçekte, en zorlu parçalarını üreten yetenekli zanaatkarların çoğu artık yoktu. Cartier London, savaş boyunca açık kaldı ve askeri subaylar ve ailelerinin yanı sıra savaş koşullarına rağmen mücevhere ihtiyaç duymaya devam eden bir müşteri kitlesine hizmet verdi. Cartier New York en az doğrudan etkilenen şubeydi, Amerika Birleşik Devletleri savaşa 1917'ye kadar girmemişti ve Pierre Cartier'nin Amerikan işleri, Avrupa şubelerinin en çok kısıtlandığı yıllarda gelişmeye devam etti.
Savaşın en kalıcı yaratıcı sonucu Cartier Tank oldu. Louis Cartier'nin dikdörtgen kol saati, şekli Batı Cephesi'nde ortaya çıkan yeni zırhlı tankların havadan görünümünden esinlenerek 1917'de tasarlandı. Saatin profilinin bir tankın paralel paletleriyle bağlantısı, paletlerin bilezik olması, saatin gövdesinin şasi olması, Louis Cartier'nin düşüncesinde açıkça belirtilmişti. Tank ilk olarak bir hediye olarak üretildi ve savaştan sonra düzenli üretime girdi, yirminci yüzyılın en çok taklit edilen saat tasarımlarından biri haline geldi.
Louis Cartier'nin en prestijli savaş siparişi Temmuz 1918'de geldi, Cartier'den ertesi ay Fransa Mareşali rütbesine yükseltilen Ferdinand Foch için anıtsal bir mareşal asası tasarlaması istendi. Sonuç o dönemde "tarihi bir nesne olmaya aday bir sanat eseri" olarak tanımlandı. Şimdi Paris'teki Musée de l'Armée'de, Cartier'nin Mareşal Philippe Pétain için yaptığı ikinci bir asanın yanında sergilenmektedir. Yukarıdaki fotoğraf, Foch'u 14 Temmuz 1919'daki Bastille Günü zafer geçit töreninde, at üzerinde asasıyla kalabalığı selamlarken göstermektedir.
Savaş ayrıca zaten devam eden bir değişimi hızlandırdı: cep saatinden kol saatine, saygın erkekler için standart zaman ölçer olarak geçiş. Sahadaki subaylar, ceplerine uzanmak zorunda kalmadan bakabilecekleri bir saate ihtiyaç duyuyordu ve kol saati, 1914'ten önce olmadığı şekillerde modernlik ve pratiklikle ilişkilendirilmeye başlandı.
Savaştan çıkan sosyal dünya, savaşa giren dünyadan farklıydı. Cartier'nin temel müşterileri olan birçok Avrupalı aristokrat aile, servetlerini, erkek mirasçılarını veya her ikisini de kaybetmişti. Yeni zenginlik, Amerikalı müşteriler ve daha uluslararası, daha az saray merkezli bir müşteri kitlesi, Ateşkes'i takip eden yıllarda firma için giderek daha önemli hale geldi.
Kaynaklar
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), böl. 4–5
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; gözden geçirilmiş 2007), s. 61, 64 ve diğer yerlerde alıntılanmıştır.
- Agence de presse Meurisse / Bibliothèque nationale de France, Mareşal Foch'un Bastille Günü geçit törenindeki fotoğrafı, 14 Temmuz 1919 (kamu malı)
- Wikipedia: Birinci Dünya Savaşı ve Cartier
