1914年8月の戦争勃発は、カルティエがその地位を築いていたベル・エポックの世界を中断させました。最高級のジュエリーに対する需要を支えていた社会構造、すなわち宮廷のシーズン、ロンドン、パリ、そしてヨーロッパの主要な貴族邸宅を巡る一連の貴族行事は、崩壊または急激に縮小しました。同社の工房にいる職人たちは徴兵されました。顧客は資源の使い道を変更しました。ガーランドスタイルのティアラが10年間で最も重要な依頼品となる状況は、ほぼ一夜にして消滅しました。
3つの支店は同じ圧力に対して異なる対応をしました。ルイ・カルティエが率いるカルティエ・パリは、最も精巧な作品を制作していた熟練職人の多くが不在の中、規模を縮小して営業を続けました。カルティエ・ロンドンは戦争中も営業を続け、軍将校とその家族、そして戦争の状況にもかかわらずジュエリーを必要とする人々を含む顧客層に対応しました。カルティエ・ニューヨークは最も直接的な影響が少なく、米国が1917年まで戦争に参戦しなかったため、ヨーロッパの支店が最も制約を受けていた期間中もピエール・カルティエのアメリカ事業は発展を続けました。
戦争による最も永続的な創造的結果は、カルティエ タンクでした。西部戦線に登場した新型装甲戦車を上から見た姿にインスパイアされた、ルイ・カルティエの長方形の腕時計は、1917年にデザインされました。時計の側面と戦車の平行なキャタピラ、すなわちキャタピラがブレスレットになり、時計本体がシャシーになるという関連性は、ルイ・カルティエの発想の中で明確でした。タンクは最初に贈り物として制作され、戦後に本格的な生産に入り、20世紀で最も模倣された時計デザインの一つとなりました。
ルイ・カルティエにとって最も名誉ある戦時中の依頼は1918年7月にありました。カルティエは、翌月にフランス元帥に昇進したフェルディナン・フォッシュのために記念の元帥杖をデザインするよう依頼されたのです。その結果は当時、「歴史的対象となる運命にある芸術作品」と評されました。それは現在、パリの陸軍博物館に、カルティエがフィリップ・ペタン元帥のために制作した2本目の杖とともに保管されています。上記の写真は、1919年7月14日のバスティーユの日勝利パレードで、馬に乗って杖を掲げ群衆に敬礼するフォッシュ元帥を写しています。
戦争は、すでに進行中だった変化、すなわち地位のある男性の標準的な時計が懐中時計から腕時計へと移行する動きも加速させました。戦場の将校たちは、ポケットに手を入れずに確認できる時計を必要とし、腕時計は1914年以前にはなかった現代性と実用性に関連付けられるようになりました。
戦争から現れた社会は、戦争に入る前の社会とは異なっていました。カルティエの中核的な顧客であったヨーロッパの多くの貴族家族は、財産、男子の相続人、またはその両方を失いました。新興富裕層、アメリカの顧客、そしてより国際的で宮廷中心ではない顧客層が、休戦後の数年間で同社にとってますます重要になりました。
参考文献
- Francesca Cartier Brickell, 『The Cartiers』（Ballantine Books, 2019年）、第4～5章
- Hans Nadelhoffer, 『Cartier: Jewelers Extraordinary』（Thames and Hudson, 1984年; 改訂2007年）、61、64頁他参照
- Agence de presse Meurisse / フランス国立図書館、フォッシュ元帥のバスティーユの日パレード写真、1919年7月14日（パブリックドメイン）
- Wikipedia: 第一次世界大戦とカルティエ
