Az 1914 augusztusi háború kitörése megszakította azt a Belle Époque világot, amelyben a Cartier felépítette a pozícióját. Azok a társadalmi struktúrák, amelyek fenntartották a legmagasabb szintű ékszerkeresletet, az udvari szezonok, az arisztokratikus események sorozata London, Párizs és Európa nagy házai között, összeomlottak vagy drámai mértékben visszaestek. A cég műhelyeinek kézműveseit behívták katonai szolgálatra. Az ügyfelek átirányították erőforrásaikat. Azok a körülmények, amelyek egy évtizeden át a girland stílusú tiarát tették a központi megrendeléssé, szinte egyik napról a másikra eltűntek.
A három fiók eltérően reagált ugyanarra a nyomásra. A Cartier Paris Louis Cartier vezetése alatt tovább működött, de csökkentett léptékben, mivel számos, a legigényesebb darabjait készítő képzett kézműves hiányzott. A Cartier London a háború alatt is nyitva maradt, olyan ügyfélkört szolgált ki, amelybe katonatisztek és családjaik, valamint azok tartoztak, akik a háborús körülmények ellenére továbbra is igényeltek ékszereket. A Cartier New York volt a legkevésbé közvetlenül érintett, mivel az Egyesült Államok csak 1917-ben lépett be a háborúba, és Pierre Cartier amerikai üzlete tovább fejlődött azokban az években, amikor az európai fiókok a legnagyobb korlátozásokkal szembesültek.
A háború legmaradandóbb kreatív következménye a Cartier Tank volt. Louis Cartier téglalap alakú karórája, amelynek formáját a nyugati fronton megjelent új páncélos harckocsik felülnézeti képe ihlette, 1917-ben készült el. Az óra profilja és egy harckocsi párhuzamos lánctalpai közötti kapcsolat, ahol a lánctalpak a karkötővé, az óra teste pedig az alvázzá vált, Louis Cartier gondolkodásában egyértelmű volt. A Tank órát először ajándékként gyártották, majd a háború után került rendszeres gyártásba, és a huszadik század egyik legutánzottabb óradizájnjává vált.
Louis Cartier legkiemelkedőbb háborús megbízása 1918 júliusában érkezett, amikor felkérték a Cartier-t, hogy tervezzen egy emlékbotot Ferdinand Foch tábornagynak, akit a következő hónapban Franciaország marsalljává léptettek elő. Az eredményt akkoriban „történelmi tárgyként elhivatott műalkotásnak” írták le. Ma a párizsi Musée de l'Armée-ben őrzik, egy második bot mellett, amelyet a Cartier Philippe Pétain marsall számára készített. A fenti fotó Fochot ábrázolja az 1919. július 14-i Bastille-nap győzelmi felvonulásán, amint lóháton üdvözli a tömeget a botjával.
A háború felgyorsított egy már zajló változást, a zsebóráról a karórára való áttérést, mint az előkelő férfiak standard időmérő eszközére. A fronton lévő tiszteknek olyan órára volt szükségük, amelyet anélkül nézhettek meg, hogy zsebükbe nyúltak volna, és a karóra olyan mértékben vált a modernitás és a praktikum szimbólumává, mint 1914 előtt soha.
A háborúból kilépő társadalmi világ más volt, mint amelyik belelépett. Sok európai arisztokrata család, amely a Cartier alapvető ügyfélköre volt, elvesztette vagyonát, férfi örököseit, vagy mindkettőt. Az újgazdagok, az amerikai ügyfelek, valamint egy nemzetközibb, kevésbé udvari központú ügyfélkör egyre fontosabbá vált a cég számára a fegyverszünetet követő években.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 4–5. fejezetek
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), idézve a 61., 64. és más oldalakról.
- Agence de presse Meurisse / Bibliothèque nationale de France, Ferdinand Foch marsall fényképe a Bastille-nap felvonulásán, 1919. július 14. (közkincs)
- Wikipedia: Az első világháború és a Cartier
