Vypuknutí války v srpnu 1914 přerušilo svět Belle Époque, ve kterém si Cartier vybudoval svou pozici. Sociální struktury, které udržovaly poptávku po špercích na nejvyšší úrovni, dvorní sezóny, aristokratické kolo událostí mezi Londýnem, Paříží a velkými evropskými domy, se zhroutily nebo se prudce omezily. Řemeslníci z dílen firmy byli povoláni do armády. Klienti přesměrovali své zdroje. Podmínky, které učinily tiaru ve stylu girlandy ústřední zakázkou desetiletí, zmizely téměř přes noc.
Tři pobočky reagovaly na stejný tlak odlišně. Cartier Paris pod vedením Louise Cartiera pokračoval v provozu, avšak v omezeném rozsahu, neboť mnozí z kvalifikovaných řemeslníků, kteří vyráběli jeho nejnáročnější kusy, byli nyní nepřítomni. Cartier London zůstal otevřen po celou dobu války, obsluhující klientelu, která zahrnovala vojenské důstojníky a jejich rodiny, stejně jako ty, kteří i přes válečné podmínky nadále vyžadovali šperky. Cartier New York byl nejméně přímo zasažen, Spojené státy nevstoupily do války až do roku 1917, a americké podnikání Pierra Cartiera se nadále rozvíjelo v letech, kdy byly evropské pobočky nejvíce omezené.
Nejtrvalejším kreativním důsledkem války byl Cartier Tank. Obdélníkové náramkové hodinky Louise Cartiera, jejichž tvar byl inspirován pohledem shora na nové obrněné tanky, které se objevily na západní frontě, byly navrženy v roce 1917. Spojení mezi profilem hodinek a paralelními pásy tanku, kdy se pásy stávají náramkem a tělo hodinek podvozkem, bylo v myšlení Louise Cartiera explicitní. Tank byl poprvé vyroben jako dar a po válce se začal sériově vyrábět, čímž se stal jedním z nejnapodobovanějších designů hodinek dvacátého století.
Nejprestižnější válečná zakázka Louise Cartiera přišla v červenci 1918, kdy byl Cartier požádán o návrh pamětní maršálské hole pro Ferdinanda Focha, který byl následující měsíc povýšen na maršála Francie. Výsledek byl v té době popsán jako „umělecké dílo předurčené stát se historickým předmětem.“ Nyní je uchovávána v Musée de l'Armée v Paříži, vedle druhé hole, kterou Cartier vyrobil pro maršála Philippa Pétaina. Fotografie nahoře ukazuje Focha na vítězné přehlídce Dne Bastily 14. července 1919, jak na koni zdraví dav svou holí.
Válka také urychlila již probíhající změnu: posun od kapesních hodinek k náramkovým hodinkám jako standardnímu měřiči času pro významné muže. Důstojníci v terénu potřebovali hodinky, které mohli konzultovat, aniž by sáhli do kapsy, a náramkové hodinky se začaly spojovat s moderností a praktičností způsobem, jakým tomu nebylo před rokem 1914.
Společenský svět, který vzešel z války, se lišil od toho, který do ní vstoupil. Mnohé z evropských aristokratických rodin, které byly hlavními klienty Cartier, ztratily bohatství, mužské dědice, nebo obojí. Nové peníze, američtí klienti a mezinárodnější, méně dvorsky orientovaná klientela se staly pro firmu stále důležitějšími v letech po příměří.
Zdroje
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), kap. 4–5
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), citováno str. 61, 64 a další.
- Agence de presse Meurisse / Bibliothèque nationale de France, fotografie maršála Focha na přehlídce Dne Bastily, 14. července 1919 (veřejná doména)
- Wikipedia: První světová válka a Cartier
