Ekim 1929 Wall Street Çöküşü ve onu takip eden buhran, lüks malların satış koşullarını, etkileri tam olarak anlaşılması yıllar sürecek şekillerde değiştirdi. New York şubesi Pierre Cartier yönetiminde konumunu büyük ölçüde Amerikan zenginliği üzerine inşa etmiş olan Cartier için, bu zenginliğin çöküşü, şirketin neyi, kime ve hangi fiyata satabileceği konusunda hızlı ve sürekli bir yeniden düşünmeyi gerektirdi.
En acil ve kalıcı kayıp, doğal inci pazarı oldu. Doğal inciler, yüzyıllardır zengin alıcılar için mevcut en değerli taşınabilir nesneler arasındaydı ve Cartier, 1890'lardan beri bu incilerle yoğun bir şekilde ticaret yapmıştı. Pierre Cartier'nin en ünlü işlemi, çift sıralı doğal inci bir kolyenin bir Beşinci Cadde malikanesiyle takas edilmesi, inci pazarının zirvesinde olduğu 1917'de gerçekleşmişti. Ancak Buhran, doğal inciyle aynı optik özelliklere sahip olan ve seri olarak üretilebilen kültür incisinin ticari olarak tanıtılmasıyla aynı zamana denk geldi. Ekonomik çöküş ve teknolojik aksaklığın birleşimi, birkaç yıl içinde doğal incinin mücevher pazarının zirvesindeki yerini sona erdirdi. Değerler keskin bir şekilde düştü ve bir daha düzelmedi. Cartier New York binalarını satın alan inci dizisi, on yıl sonra aynı değeri taşımazdı.
Firma adapte oldu. Parçalar küçüldü ve bazı durumlarda daha çok yönlü hale geldi. Tek bir parçanın birden fazla şekilde takılmasına olanak tanıyan dönüştürülebilir mücevher geleneği, müşterilerin her durum için farklı bir parçayı haklı çıkaramayacak duruma gelmesiyle ticari olarak daha önemli hale geldi. Tasarım gelişmeye devam etti: 1930'ların Art Deco estetiği, 1920'lerin versiyonuyla ilişkili olmakla birlikte, kısmen pazarın talebi üzerine daha sert çizgiler ve daha az abartılı bir ölçek kazandı.
Az sayıda zengin müşteri, 1930'lar boyunca büyük ölçekte sipariş vermeye devam etti. Barbara Hutton ve Marjorie Merriweather Post önemli alıcılar olarak kaldılar ve mülksüzleşmiş Avrupa aristokrasisi, artık muhafaza edemeyecekleri parçaları satarak Cartier'nin katılmaya devam ettiği bir ikincil pazar sağladı. Ancak ticaretin genel koşulları temelden değişmişti ve Buhran'dan çıkan firma, girdiği dünyadan farklı bir dünyada faaliyet gösteriyordu.
Kaynaklar
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), bölüm 8 ("Elmaslar ve Buhran: 1930'lar")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Olağanüstü Mücevherciler (Thames and Hudson, 1984; revize edildi 2007), sf. 253'te alıntılandı
- Wikipedia: Büyük Buhran ve Cartier
