غيّر انهيار وول ستريت في أكتوبر 1929 والكساد الذي أعقبه الظروف التي يمكن بموجبها بيع السلع الفاخرة بطرق استغرقت سنوات للتعامل معها بشكل كامل. بالنسبة لكارتييه، التي كانت فرعها في نيويورك تحت إدارة بيير كارتييه قد بنى مكانته بشكل كبير على الثروة الأمريكية، تطلب انهيار تلك الثروة إعادة تفكير سريعة ومستدامة فيما يمكن أن تبيعه الشركة، ولمن، وبأي سعر.
كانت السوق الأكثر تضررًا بشكل فوري ودائم هي سوق اللؤلؤ الطبيعي. كانت اللآلئ الطبيعية من بين أغلى الأشياء المحمولة المتاحة للمشترين الأثرياء لقرون، وقد تاجرت بها كارتييه على نطاق واسع منذ تسعينيات القرن التاسع عشر. تمت أشهر معاملة لبيير كارتييه، وهي مبادلة قلادة لؤلؤ طبيعي مزدوجة بخمسة أسدية مقابل قصر في فيفث أفينيو، في عام 1917، في أوج سوق اللؤلؤ. لكن الكساد تزامن مع الإدخال التجاري لـ اللؤلؤ المستزرع، الذي كان له نفس الخصائص البصرية للؤلؤ الطبيعي ويمكن إنتاجه بكميات كبيرة. أنهى الجمع بين الانهيار الاقتصادي والاضطراب التكنولوجي مكانة اللؤلؤ الطبيعي في قمة سوق المجوهرات في غضون بضع سنوات. انخفضت القيم بشكل حاد ولم تتعاف. لم تكن خيط اللؤلؤ الذي اشترى مقر كارتييه نيويورك ليتمكن من فعل ذلك بعد عقد من الزمان.
تكيفت الشركة. أصبحت القطع أصغر، وفي بعض الحالات، أكثر تنوعًا. أصبحت تقاليد المجوهرات القابلة للتحويل، التي سمحت بارتداء قطعة واحدة في تشكيلات متعددة، أكثر أهمية تجاريًا عندما لم يعد بإمكان العملاء تبرير اقتناء قطعة مختلفة لكل مناسبة. استمر التصميم في التطور: جمالية آرت ديكو في ثلاثينيات القرن الماضي، بينما كانت مرتبطة بنسخة عشرينيات القرن الماضي، اتخذت خطوطًا أقسى وحجمًا أقل إسرافًا جزئيًا لأن السوق طلب ذلك.
واصل عدد قليل من العملاء الأثرياء الطلب بكميات كبيرة طوال ثلاثينيات القرن الماضي. بقيت باربرا هوتون و مارجوري ميرويذر بوست من المشترين المهمين، وقدمت الطبقة الأرستقراطية الأوروبية التي فقدت ممتلكاتها، ببيع قطع لم تعد تستطيع الحفاظ عليها، سوقًا ثانويًا استمرت كارتييه في المشاركة فيه. لكن الظروف العامة للتجارة تغيرت جذريًا، وكانت الشركة التي خرجت من الكساد تعمل في عالم مختلف عن العالم الذي دخلت إليه.
مصادر
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 8 ("Diamonds and Depression: The 1930s")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), cited p. 253
- ويكيبيديا: الكساد الكبير وكارتييه
