1929년 10월의 월스트리트 대폭락과 그 뒤를 이은 대공황은 명품 판매 조건을 수년 동안 완전히 해결해야 하는 방식으로 변화시켰습니다. 피에르 까르띠에가 이끌던 까르띠에 뉴욕 지점은 미국 재력을 바탕으로 입지를 굳혔기에, 그 재력의 붕괴는 까르띠에가 무엇을 누구에게 얼마에 판매할지에 대한 빠르고 지속적인 재고를 필요로 했습니다.
가장 즉각적이고 지속적인 피해는 천연 진주 시장에서 발생했습니다. 천연 진주는 수 세기 동안 부유한 구매자들이 구할 수 있는 가장 귀중한 휴대 가능한 물건 중 하나였으며, 까르띠에는 1890년대부터 이를 광범위하게 거래했습니다. 피에르 까르띠에의 가장 유명한 거래인 두 줄짜리 천연 진주 목걸이를 피프스 애비뉴 맨션과 교환한 일은 진주 시장이 절정에 달했던 1917년에 이루어졌습니다. 그러나 대공황은 천연 진주와 동일한 광학적 특성을 가지며 대량 생산이 가능한 양식 진주의 상업적 도입과 동시에 발생했습니다. 경제 붕괴와 기술적 혁신의 결합으로 천연 진주는 몇 년 안에 주얼리 시장 정상의 자리를 잃게 되었습니다. 가치는 급격히 하락했으며 회복되지 않았습니다. 까르띠에 뉴욕 건물을 사들였던 진주 목걸이는 10년 후에는 그렇게 할 수 없었을 것입니다.
까르띠에는 적응했습니다. 제품들은 더 작아졌고, 어떤 경우에는 더욱 다용도로 활용 가능해졌습니다. 하나의 작품을 여러 형태로 착용할 수 있게 해주는 변형 가능한 주얼리 전통은 고객들이 더 이상 모든 경우에 다른 작품을 구입하는 것을 정당화할 수 없게 되면서 상업적으로 더욱 중요해졌습니다. 디자인은 계속해서 진화했습니다. 1930년대의 아르데코 미학은 1920년대 버전과 연관되어 있었지만, 시장의 요구에 따라 더 단단한 선과 덜 화려한 규모를 띠게 되었습니다.
소수의 부유한 고객들은 1930년대 내내 대규모 주문을 계속했습니다. 바바라 허튼과 마조리 메리웨더 포스트는 여전히 중요한 구매자로 남았고, 더 이상 유지할 수 없게 된 작품들을 판매하는 몰락한 유럽 귀족들은 까르띠에가 계속 참여할 수 있는 2차 시장을 제공했습니다. 그러나 거래의 일반적인 조건은 근본적으로 변화했으며, 대공황을 겪은 까르띠에는 대공황 이전에 존재했던 세계와는 다른 세상에서 운영되고 있었습니다.
출처
- 프란체스카 까르띠에 브리켈, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 8장 ("다이아몬드와 대공황: 1930년대")
- 한스 나델호퍼, 까르띠에: 비범한 주얼러 (Thames and Hudson, 1984; 2007년 개정), 253페이지 인용
- 위키백과: 대공황과 까르띠에
