1912년 자크 까르띠에가 처음 바레인에 도착했을 때, 바레인은 걸프 진주 무역의 중심지였습니다. 바레인과 아라비아 본토 사이의 얕은 바다에 있는 섬의 진주 밭은 20세기 초까지 거의 변함없는 기술을 사용하여 수세기 동안 채취되어 왔습니다.
걸프 지역의 진주 채취는 대략 5월부터 9월까지, 물이 장시간 잠수할 수 있을 만큼 따뜻할 때 이루어지는 계절적인 작업이었습니다. 다이버들은 도우(전통적인 돛단배)에서 작업했으며, 코집게와 돌추를 사용하여 해저로 빠르게 내려갔습니다. 그들은 바구니에 굴을 모은 후 수면으로 다시 끌어올려졌고, 하루 종일 이 과정을 여러 번 반복했습니다. 이 작업은 육체적으로 힘들고 실제적인 위험을 수반했습니다. 특정 해안 공동체의 전체 경제는 진주 채취 시즌을 중심으로 조직되었으며, 상인, 보트 선장, 다이버들이 사회적, 상업적 삶을 구조화하는 방식으로 서로 묶여 있었습니다.
자크 까르띠에가 방문했을 때, 그가 접한 세상은 개인적인 신뢰, 계절적 리듬, 그리고 최고의 진주를 찾을 수 있는 곳에 대한 수세기 동안 축적된 지식을 기반으로 한 무역이었습니다. 이 진주 밭에서 채취된 천연 진주는 광택, 둥근 모양, 오리엔트(진주의 깊은 광택과 색상)로 인해 세계 최고급으로 손꼽혔습니다. 이 진주들은 중개상 네트워크를 통해 파리와 런던 시장에 공급되었으며, 자크는 이 네트워크를 이해하고 가능한 경우 더 직접적인 구매 관계를 위해 우회하려고 했습니다.
The Cartiers를 위한 연구에는 바레인에서 진주 채취를 하고 한 세기 전 자크 까르띠에와 거래했던 진주 상인과 셰이크의 후손들을 만나는 것이 포함되었습니다. 이러한 개인적인 연결의 실마리는 바레인: 진주의 땅 탐험과 아라비아 모험을 통해 이어집니다.
오늘날 바레인의 진주 채취 유산은 공식적으로 인정받고 있습니다. "진주 채취, 섬 경제의 증거"는 굴 밭, 해변, 옛 상인들의 집, 그리고 무역이 규제되던 요새를 포함하여 2012년 유네스코 세계유산으로 등재되었습니다. DANAT(바레인 진주 및 보석 연구소)는 걸프 진주 채취의 과학적, 문화적 유산을 보존하며, 역사가, 보석학자, 그리고 이 무역을 형성했던 상인 가문의 후손들을 한자리에 모으는 행사를 주최합니다.
출처
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 4 ("동방 임무")
- UNESCO 세계유산 센터, "진주 채취, 섬 경제의 증거" (2012년 등재)
