1912年，当雅克·卡地亚首次抵达巴林时，该国是海湾珍珠贸易的中心。几个世纪以来，巴林与阿拉伯大陆之间浅水区的岛屿珠贝床一直采用几乎未变的采摘技术，直到20世纪初。
海湾地区的采珠是季节性的工作，大约从五月到九月，这时水温足以长时间浸泡。潜水员乘坐单桅帆船（传统帆船）作业，戴上鼻夹，系上石块加速下潜到海底。他们将牡蛎收集到篮子里，然后被拉回水面，一天中重复多次这个过程。这项工作体力消耗大，并伴随着真正的风险。某些沿海社区的整个经济都围绕着潜水季节组织起来，商人、船长和潜水员通过各种安排紧密联系在一起，构成了社会和商业生活。
雅克·卡地亚到访时，他进入的就是这样一个世界, 一种建立在个人信任、季节性节奏以及几个世纪以来关于最佳珍珠产地的累积知识之上的贸易。从这些珠贝床采摘的天然珍珠属于世界上最上乘的珍珠，因其光泽、圆润和泛光而备受珍视。它们通过中间商网络供应巴黎和伦敦市场，而雅克试图了解这些网络，并在可能的情况下绕过它们，以建立更直接的采购关系。
*《卡地亚家族》*背后的研究包括在巴林采珠，以及会见一个世纪前与雅克·卡地亚打过交道的珍珠商人及酋长的后裔。这种个人联系贯穿于巴林, 探索珍珠之地和阿拉伯探险。
如今，巴林的采珠传统遗产已获得正式认可。2012年，“采珠, 一个岛屿经济的见证”被列为联合国教科文组织世界遗产地，范围包括牡蛎养殖场、海岸线、旧商人住宅以及规范贸易的堡垒。DANAT（巴林珍珠与宝石学院）维护着海湾采珠的科学和文化遗产，举办活动汇集了历史学家、宝石学家以及塑造该贸易的商人家族的后裔。
资料来源
- 弗朗西斯卡·卡地亚·布里克尔, 《卡地亚家族》 (Ballantine Books, 2019), 第4章 (“东方任务”)
- 联合国教科文组织世界遗产中心, “采珠, 一个岛屿经济的见证” (2012年列入)
