几个世纪以来，波斯湾一直是世界上最重要的天然珍珠产地。在巴林海岸附近以及现在卡塔尔、阿联酋和科威特沿岸的珍珠贝床，出产的珍珠最终进入了印度、波斯和欧洲的宝库。正是这项贸易在1912年首次吸引雅克·卡地亚前往巴林，他在给兄弟路易的信中将其描述为“我此行东方所肩负的最重要任务”：调查珍珠市场并建立直接采购渠道。
20世纪初，珍珠贸易的经济学引人注目。根据一些当时的记载，一颗优质的天然珍珠的价格大约是同等重量钻石的四倍。据记载，一条搭配完美的珍珠项链，其价值可能超过一幅伦勃朗画作。海湾地区出产的最佳珍珠，珠形浑圆，带有深邃的“东方光泽”（由珍珠层产生的特有虹彩光芒），在战前奢侈品市场中，它们的溢价高于任何其他宝石材料。
雅克·卡地亚并非孤军奋战。另一组国际知名的珠宝商兄弟罗斯塔尔家族，已经与巴林和更广阔海湾地区的珍珠酋长建立了信任关系。这项贸易建立在个人联系之上，赢得当地商人的信任需要反复的拜访和持续的接触。雅克曾多次返回海湾和更广泛的珍珠产区，将珍珠采购与他在锡兰和印度的广泛旅行相结合。
从海湾采购的珍珠直接用于卡地亚一些最著名的作品，包括皮埃尔·卡地亚在1917年与梅西·普兰特交换第五大道653号豪宅的双股项链。卡地亚兄弟与珍珠市场的完整故事在《卡地亚家族与珍珠市场》和《巴林：探索珍珠之地》中有所探讨。
如今，DANAT（巴林珍珠与宝石学院）维护着海湾珍珠贸易的遗产，并举办活动，将雅克·卡地亚所认识的商人家族的后代与更广泛的贸易历史联系起来。
来源
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 4 ("Eastern Missions")
- Francesca Cartier Brickell, "Maharajas, Pearls and Oriental Influences", The Journal of the Swiss Society of Jewellery Studies, 12 (2021), pp. 103–115
