На протяжении веков Персидский залив был важнейшим в мире источником натурального жемчуга. Жемчужные банки у побережья Бахрейна, а также те, что находятся вдоль берегов нынешних Катара, ОАЭ и Кувейта, производили жемчуг, который попадал в сокровищницы Индии, Персии и Европы. Именно эта торговля привлекла Жака Картье в Бахрейн впервые в 1912 году. В письме своему брату Луи он описал эту поездку как «самую важную миссию, возложенную на меня во время этой поездки на Восток»: расследовать жемчужный рынок и установить прямой канал для закупок.
Экономика жемчужной торговли в начале XX века была поразительной. По некоторым современным данным, качественная натуральная жемчужина оценивалась примерно в четыре раза дороже алмаза того же веса. Писали, что жемчужное ожерелье из подобранных по размеру и форме жемчужин могло стоить больше картины Рембрандта. Лучшие образцы из Залива были идеально круглыми, с глубоким ориентом (характерным радужным сиянием, создаваемым слоями перламутра), и они имели самые высокие премии среди всех драгоценных материалов на довоенном рынке предметов роскоши.
Жак Картье не действовал в изоляции. Розентали, другая группа братьев-ювелиров с международным охватом, уже установили доверительные отношения с жемчужными шейхами Бахрейна и всего региона Залива. Торговля строилась на личных связях, и завоевание доверия местных торговцев требовало многократных визитов и постоянного взаимодействия. Жак возвращался в Залив и более широкие жемчугодобывающие регионы несколько раз, совмещая покупку жемчуга со своими более обширными путешествиями по Цейлону и Индии.
Жемчуг, добытый в Заливе, напрямую использовался в некоторых самых знаменитых творениях Cartier, включая двухрядное ожерелье, которое Пьер Картье обменял у Мейзи Плант на особняк по адресу 653 Пятая авеню в 1917 году. Полная история братьев Картье и жемчужного рынка раскрыта в статьях «Cartier и рынок жемчуга» и «Бахрейн: Исследуя страну жемчуга».
Сегодня DANAT (Бахрейнский институт жемчуга и драгоценных камней) поддерживает наследие жемчужной торговли в Заливе и проводит мероприятия, объединяющие потомков купеческих семей, с которыми был знаком Жак Картье, с более широкой историей этой торговли.
Источники
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 4 ("Eastern Missions")
- Francesca Cartier Brickell, "Maharajas, Pearls and Oriental Influences", The Journal of the Swiss Society of Jewellery Studies, 12 (2021), pp. 103–115
