Сто десять лет назад Jacques Cartier впервые прибыл на Бахрейн. Он написал домой брату:
«Мой дорогой Louis, если я правильно понял, важнейшая миссия, возложенная на меня в этой поездке на Восток, — изучить рынок жемчуга и сообщить тебе о наилучшем способе его закупки для нас».
Как прекрасно знал Cartier, натуральный жемчуг был магнитом для богатейших женщин мира. С открытием южноафриканских алмазных рудников цена жемчуга резко выросла относительно бриллиантов — на основании сравнительной редкости.
В начале XX века хорошая жемчужина — которую ценили скорее за круглую форму, чем за блеск, — стоила в четыре раза дороже бриллианта того же веса, а жемчужное ожерелье могло обходиться дороже картины Рембрандта. Идеальный натуральный жемчуг встречался крайне редко, но лучшие экземпляры, считали Картье, приходили из Персидского залива.
Jacques Cartier на Бахрейне, 1912 год.
Проблема состояла в том, что Картье несколько опоздали. Другое семейство братьев-ювелиров, Rosenthal, уже завоевало доверие жемчужных шейхов при помощи весьма хитрого трюка с тысячами золотых монет и несколькими ослами. Будучи единственной европейской фирмой, которой разрешали покупать жемчуг напрямую у источника, Rosenthal сколотили огромное состояние — а Картье, устав наблюдать со стороны, тоже хотели свою долю.
Страницы дорожных дневников Jacques Cartier.
На следующей неделе я отправляюсь по стопам своего прадеда, используя его дорожные дневники в качестве путеводителя. Полагаю, на этот раз общение будет проще. Jacques писал: «Разговор шёл небыстро, потому что я передавал своё послание на английском, переводчик переводил его на хиндустани, несколько дополняя, а затем шейх Youssef переводил на арабский для главного шейха, тоже добавляя что-то от себя. Таким образом, обсуждение из 50 слов занимало полчаса. Ответ приходил тем же путём, так что обмен мнениями растягивался надолго!»
Для тех, кто находится в этом регионе: я буду выступать и подписывать книги в Омане и Бахрейне — и надеюсь воссоздать некоторые снимки из альбомов Jacques. Следите за новостями!
Эта статья переведена с английского языка. Просмотреть оригинальный текст на английском
