قبل مئة وعشر سنوات، وصل Jacques Cartier إلى البحرين للمرة الأولى. كتب إلى أخيه:
"عزيزي Louis، إن كنتُ قد فهمتُ بشكل صحيح، فإن أهم مهمة أُسندت إليّ في هذه الرحلة إلى الشرق هي التحقيق في سوق اللؤلؤ والإبلاغ عن الطريقة الأكثر فاعلية لنا لشراء اللآلئ."
كما كان كارتييه يدرك جيداً، كانت اللآلئ الطبيعية كالمغناطيس بالنسبة لأثرى نساء العالم. منذ افتتاح مناجم الألماس في جنوب أفريقيا، ارتفع سعر اللآلئ مقارنة بالألماس نظراً لندرتها النسبية.
في مطلع القرن العشرين، كانت لؤلؤة ذات جودة عالية — تُقدَّر بشكلها الكروي أكثر من بريقها — تُسعَّر بأربعة أضعاف ثمن الألماس بالوزن ذاته، وكانت قلادة اللؤلؤ قد تكون أغلى من لوحة رامبرانت. كانت اللآلئ الطبيعية الكاملة شبه مستحيلة الإيجاد، لكن آل كارتييه كانوا يعتقدون أن أجودها يأتي من الخليج.
Jacques Cartier في البحرين، 1912.
المشكلة أن آل كارتييه وصلوا متأخرين بعض الشيء. كانت مجموعة أخرى من الإخوة الجواهرجيين، عائلة Rosenthal، قد كسبت ثقة شيوخ اللؤلؤ عبر حيلة ذكية جداً تضمنت آلاف العملات الذهبية وعدة حمير. بوصفها الشركة الأوروبية الوحيدة المرخص لها بشراء اللآلئ مباشرة من المصدر، أصبحت عائلة Rosenthal ثرية ثراءً استثنائياً — وآل كارتييه، ضجرون من المشاهدة من الهامش، أرادوا نصيبهم من الأمر أيضاً.
صفحات من مذكرات رحلات Jacques Cartier.
الأسبوع القادم، سأسير على خطى جدّ جدّي، مستعيناً بمذكرات رحلاته دليلاً. أتخيل أن التواصل سيكون أسهل هذه المرة. كتب Jacques: "لم تكن المحادثة سريعة جداً لأنني أعطيتُ رسالتي بالإنجليزية، فترجمها المترجم إلى الهندوستانية مع بعض التوسع فيها، ثم ترجمها الشيخ Youssef إلى العربية لشيخ الرؤساء مضيفاً تعليقاته هو الآخر. وهكذا كان حوار من 50 كلمة يستغرق نصف ساعة. ثم جاء الرد عبر السلسلة ذاتها، فاستغرق التبادل وقتاً طويلاً جداً!"
لمن يوجد في المنطقة، سأتحدث وأوقّع الكتب في عُمان والبحرين — وآمل إعادة تمثيل بعض الصور من ألبومات Jacques. ترقّبوا!
تمت ترجمة هذا المقال من اللغة الإنجليزية. عرض النص الإنجليزي الأصلي
