Cento e dez anos atrás, Jacques Cartier chegou ao Bahrein pela primeira vez. Ele escreveu para seu irmão:
"Meu querido Louis, se entendi corretamente, a missão mais importante que me foi confiada durante esta viagem ao Oriente é investigar o mercado de pérolas e relatar qual é a forma mais eficaz para nós comprarmos pérolas."
Como Cartier bem sabia, as pérolas naturais eram como ímãs para as mulheres mais ricas do mundo. Desde a abertura das minas de diamantes da África do Sul, o preço das pérolas tinha disparado em comparação aos diamantes com base em sua raridade relativa.
No início do século XX, uma pérola de boa qualidade — valorizada mais por sua forma redonda do que pelo seu brilho — era precificada quatro vezes mais do que um diamante do mesmo peso, e um colar de pérolas poderia ser mais caro do que uma pintura de Rembrandt. Pérolas naturais perfeitas eram quase impossíveis de encontrar, mas as melhores, acreditavam os Cartiers, vinham do Golfo.
Jacques Cartier no Bahrein, 1912.
O problema era que os Cartiers chegaram um pouco atrasados à cena. Outro grupo de irmãos joalheiros, os Rosenthals, já havia conquistado a confiança dos xeques das pérolas por meio de um truque muito inteligente envolvendo milhares de moedas de ouro e vários burros. Como a única firma europeia autorizada a comprar pérolas diretamente da fonte, os Rosenthals tinham ficado extraordinariamente ricos — e os Cartiers, cansados de ficarem observando das laterais, queriam também sua parte da ação.
Páginas dos diários de viagem de Jacques Cartier.
Próxima semana, estarei seguindo nos passos de meu bisavô, usando seus diários de viagem como guia. Imagino que a comunicação será mais fácil desta vez. Jacques escreveu: "A conversa não foi muito rápida porque transmiti minha mensagem em inglês, o tradutor a traduziu para hindustâni, amplificando-a um pouco, e então o Xeque Youssef a traduziu para árabe para o xeque chefe, também adicionando seus próprios comentários. Desta forma, uma discussão de 50 palavras levou meia hora. E então a resposta veio pela mesma cadeia, então a troca continuou por um bom tempo!"
Para aqueles na região, estarei falando e assinando livros em Omã e no Bahrein — e esperando reencenar algumas fotos dos álbuns de Jacques. Fiquem ligados!
Este artigo foi traduzido do inglês. Ler o texto original em inglês
